生物多樣性包含三方面概念：1〕基因多樣性（也叫遺傳多樣性）；2〕物種多樣性；3〕生態環境多樣性。

    簡單地說：生物多樣性表現的是地球上千千萬萬種生物和它們生存的環境。

   生物多樣性具有很高的價值，最為寶貴的是：它是大自然造就的基因資源庫。每一個物種都有一套自己獨特的基因，這是物種在漫長的進化過程中既順應了自然，又保留下了自己物種特性的基因組合，極為珍貴，而且不可再生。在這方面，人類的知識幾乎為零。

    對于人類的使用價值來說，許多植物成分是人類治療疾病所離不開的藥物成分。人類在日常生活中使用的各類纖維、油脂、芳香油、去污劑、膠和建筑材料等，就能來自大自然中多種不同的生物資源。所以說，充滿了生物多樣性的地方是一座巨大的、可再生的資源寶庫。

    在地球的陸地生態系統中，生物多樣性最為豐富的區域是熱帶雨林。那里生活著世界上50％的物種。但由于森林砍伐、濫捕亂獵和環境污染，全世界的物種在以每天幾十種的速度消失。這是地球資源的巨大損失，因為一個物種滅絕之后，永不再生，而消失的物種還會通過生物鏈引起其它物種的消失（詳見生物鏈-食物鏈一章）。所以，保護生物多樣性是當今保護地球環境的重大課題之一。