法國和西班牙等歐洲地中海地區(qū)栽植的車前草的種子呈黑褐色，故也稱黑車前，也有的稱歐車前；在伊朗、印度和巴基斯坦等國家栽種的車前草的種子呈淡黃褐色，因又叫黃車前。印度產(chǎn)的黃車前黏性纖維含量高，因此在世界各地被作為優(yōu)良品種廣為利用.

自古以來，車前子多在歐洲、印度及中國、日本等國家和地區(qū)傳統(tǒng)民間醫(yī)藥中使用。

目前黑車前和黃車前在美國、英國、法國和德國等國家均被載入國家的藥典。

車前子嫩莖葉或幼苗可食，食用前用開水略燙，再用清水浸泡數(shù)小時(shí)，撈出切碎，炒食、涼拌、作湯或和面蒸食。涼拌鮮嫩車前草有降壓作用。鮮嫩車前與雞蛋炒食可治腸炎、痢疾。車前葉粥（車前葉與小米、蔥白等共煮），能消熱、祛痰、利尿、明目。車前子粥（車前種子20克，先布包煎汁，后加入梗米100克共煮），能利水消腫，養(yǎng)肝明目，祛痰止咳。

車前子中富含的黏性纖維等物質(zhì)對(duì)改善慢性便秘、調(diào)整腸道環(huán)境、止瀉、鎮(zhèn)咳、消炎、利尿等有功效，特別對(duì)便秘有緩解效果，在世界各國作為膨潤性緩下劑廣為利用。

在車前子最大消費(fèi)市場美國，車前子被允許使用“具有減少心臟病危險(xiǎn)作用”的健康聲稱。德國藥典也收載了車前子和種皮，成為適用于慢性便秘及直腸手術(shù)患者的理想藥物。

在日本，從車前子種皮提取的食物纖維，為抑制高膽固醇和調(diào)整腸道環(huán)境的有效因子，由政府當(dāng)局批準(zhǔn)為適用于“高膽固醇飲食方箋”和“需調(diào)整腸道環(huán)境條件的飲食方箋”，可以在特定保健用食品(稱為特保食品)中使用。