分布于極地附近或高山的無(wú)林沼澤型景觀 。又稱(chēng)苔原。凍原分北極凍原和高山凍原。前者發(fā)育在歐亞大陸和北美北部邊緣地區(qū)，后者發(fā)育在寒溫帶和溫帶山地和高原。一般分布地區(qū)冬季漫長(zhǎng)而嚴(yán)寒，夏季溫涼短暫，最暖月平均氣溫不超過(guò)14℃。年降水少（200～300毫米），風(fēng)力強(qiáng)勁，土壤下常有永凍層，夏季表層解融，地面排水不良而處于飽和狀態(tài)。只能生長(zhǎng)苔蘚、地衣、耐寒灌木和多年生草本植物，稱(chēng)凍原植被。植物矮小，多呈墊狀，群落結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單。植物的抗旱耐寒能力極強(qiáng)，有的甚至可在雪下生長(zhǎng)開(kāi)花。