園或可無花，但不能無木。

　　我國園林中的林木，很有特點。歸納起來有兩個特征：一是遵循“取其自然，順其自然”之原則。無論松、柏、柳、梧、梅、竹、樟、槐等都按它們自己生長之姿態植之，幾乎不加修飾。二是林木的自然組合。多株的樹木，種得自然得體。幾乎沒有一個中國傳統園林把樹木列隊而植，總是自然而然的散植于園中，表現著大自然之林木狀態。

　　園中之植樹，須看樹而種樹。有的樹往往宜單植,如松、柏、樟、梧桐、銀杏、棕櫚等。或者也有多株同類之樹植于一處，但總是有自己單獨的形象、輪廊線。我們欣賞這類樹，也總是賞其單顆樹的形態。觀松柏之矯健，看梧桐之魁然，視銀杏之高聳，賞竹枝之秀雅。有的宜合種，如冬青、女貞、木樨、柑橘以及竹類等，種得濃密，意象叢林。這種樹往往不欣賞其單株的形象，而且往往起渲染環境的作用，作為某個主題景物（如單石、單株樹、亭、軒等）的陪襯物。這種“叢林”宜密不宜疏。這也是中國畫之方法論，所謂疏可跑馬，密不通風。

　　園中之植樹，須注意主次，切忌松柳竹槐亂種一起。所謂主次，就是一處地方以某樹為主題，其余則作為陪襯。主題之樹，不在數量之多少，而在于位置是否顯要，形態是否突出。陪襯之林木，一要少個性（如冬青、女貞、洋槐之類）二要對主題之樹起哄托作用，位置疏密等是關鍵。一處景觀，樹不宜染：種類宜少不宜多。樹的種類多，難以統一。

　　園中之植樹，也須注意植于何處。柳宜植水邊，有“楊柳岸曉風殘月”之趣。桐櫚不宜植陽處，否則它會瘋長，太高則不好看。庭中宜植槐、榆之類，數年后亭亭如蓋，夏陰于庭，能生涼意；冬則落葉，陽光滿院。

　　樟宜植于園宅前部，楝宜植于其后部。我國民俗有“前樟后”之說，吉利之意。

　　松柏多植于山丘，雖為假山，但有真山之精神。山石松柏，其美學思想多有“言志”、“比德”之意。蘇州網師園有“看松讀畫軒”，軒前有松，則取其意；獅子林有指柏軒，也是人文之氣，這是取宋代朱熹之句“笑指庭前柏”。其中有一株已有數百年，取名“騰跤”，形態入畫。

　　竹宜叢生，山前、屋后、庭內皆宜。文人愛竹，相傳晉代王羲之之子王微之，自?居后庭中無竹，整天不樂，后來給他植竹于庭，他就得意了，說“何可一日無此君”。后來“此君”成了竹的代名詞。文人愛竹，一是從概念出發，竹空心，有虛心好學之意；又有節，為高風亮節。二是從形態出發，竹有畫意，許多畫家喜畫竹。因此，大多數園林均有竹。揚州個園，“個”即半枝竹，更有謙意。園主人黃應泰雖是鹽商，但也喜舞文弄墨，別號即“個園”。

　　梅與竹相仿，也為文人喜歡之物，畫家畫它，園中也植它。梅清高，有骨氣，“無意苦爭春，一任群芳妒”（陸游《卜算子》）。蘇州有鄧尉山“香雪海”，杭州有“靈峰尋梅”；但園中之梅，不可能有那漫山遍野大片梅的條件，所以多為零星的，如獅子林問梅閣，有古梅名“臥龍”這是取名代李俊詩：“借問梅花堂上月，不知別后幾回園”。揚州何園中有座建筑叫船廳，周圍植梅，故門前楹聯曰：“月作作主人梅作客，花為四壁船為家”。

　　園中林木要注意由小至大。新建園林多小樹，植時不能太密，要考慮長大后的情形。如今有很多人不懂這個道理，如銀杏、香樟之類，種得很密，殊不知這類樹將來會長得很大。樹植好少移動，須知“人動活，樹動死”，特別忌動大樹。

　　花卉在園林中也須重視手法。這種手法關鍵在于意境。如蘇州拙政園海棠春塢小院中植海棠，院周有回廊，這是取蘇東坡之詩《海棠》之意：“東風裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉廊。只恐夜深花誰去，故燒高燭照紅妝。”

　　荷花也植于園林池中，而且往往把它詩化了。夏日荷花盛開，“映日荷花別樣紅”。蘇州拙政園大水池中有荷風四面亭，與岸有小橋相連，亭有楹聯：“四壁荷花三面柳，半潭秋水一房山”。荷到秋末冬初，荷葉殘敗，有蕭琵之感，似悲劇之美。拙政園有座留聽閣，閣前水池，池中有荷。“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲”。這是李商隱詩《宿駱氏亭寄懷崔崔袞》之句意。

　　蘇州怡園，多為“短鏡頭”之景，有花卉畫冊頁之效果。如入口處一個小院，迎面一片白墻，上刻“怡園”二字，墻前有花壇，上植花卉、小樹，置幾塊單石，形成花卉大寫意之畫意。

　　中國園林之林木，不同于西方園林之整齊排列，而是自然而成。中國園林之花卉，不同于西方園林之規則構圖，往往將玫瑰、郁金香之類植于一處，形成一大片艷麗的幾何圖案之花。紅、黃、藍、紫固然好看，但這顯然是人工所為。一個是順其自然，人與自然共處；一個是征服自然，改造自然為人用。這是兩種不同哲學觀之所致。

　　草的處理也不一樣，西方園林多做成幾何圖案的地毯式的大草坪；中國傳統園林則不同，多為分散的、點綴式的，在土坡表面植些草皮，而且往往還要植些灌木，置幾塊石頭。

　　園林中的草，還有一個用途（手法）是假山單石腳下植之，作為石與地面交接。中國園林之理相通：“遠山無腳，遠樹無根……山露腳不露頂，露頂不露腳。”（陳從周《說園》）。這種草多用麥門冬，有名書帶草，其名有文人氣。

　　山可縮小成假山，不過10余米，能意象出千仞高山；水可以縮小成池水，不過數百方，能感受到汪洋河湖。林木不能縮小，這就須從意境出發。這就是園林藝術，并非是縮小比例的大自然模型。因此，林木如何與園中之山石池水相配合，是造園之至要者。如何把握？須多觀賞、品味；更須提高藝術文化修養。