隨著城鎮建設和城鄉園林綠化事業的快速發展，人們對其賴以生存的環境質量要求越來越高，無論在住宅小區、公共綠地，還是在湖濱、河畔，在普通綠化的基礎上，克服簡單的栽花種草，在綠化、美化、香化的同時，還要進一步實施綠化環境的彩化。因而，隨著彩化色植物的廣泛應用，彩葉植物的種類和數量，遠不能滿足目前城鄉園林綠化的需求。

　　彩色植物的開發與應用是豐富彩色觀賞植物種類和資源的重要途徑之一，發展彩葉植物（包括喬木、低矮灌木和多年生草本植物）是解決單純種植草坪植物，增加彩色觀葉、觀花、觀果等地面覆蓋植物種類的一項重要舉措。

　　日本、荷蘭、美國、加拿大等西方發達國家，更加重視園林植物的開發和利用，尤其是對彩色植物的開發應用更值得借鑒。美國彩色植物和地被植物的種類達5000多種，而我國的彩色植物和地被植物總數量不足2000種。為豐富我國彩色植物的品種資源，解決和補充城鄉園林綠化的公共綠地中彩色植物的種類不足，提高觀賞效果，地被植物的引進可解決冬季單純種植草坪葉片枯黃的現象，以進一步推動和美化人們的生存環境，有益于人體身體健康，對促進兩個文明建設有著重大的意義。

　　在城鄉園林綠化中常用的彩色植物種類及應用如下：

　　深秋彩色樹種：銀杏、金邊馬褂木、大葉櫸、雞爪槭、紫葉挪威槭、烏桕、楓香、金葉刺槐、無患子、蘭果樹、美國紅櫨、黃蓮木等。常用于道路、公園、庭院和公共綠地，亦作為深秋彩色點綴樹種。

　　仲夏彩色觀賞花灌木：花葉柳、金光榆、金葉皂莢、紫葉皂莢、花葉復葉槭、粉葉復葉槭、花葉枸骨、花葉胡頹子、花葉錦帶、花葉扶芳藤、金邊紅瑞木、金葉龜甲冬青等。此類植物的幼葉多位金黃色、銀白色和紫色，在仲夏季節仍具較好的觀賞效果。

　　早春彩色植物：紅葉石楠、金森女貞、金葉連翹、銀葉日本女貞、花葉女貞、紫葉加拿大紫荊、花葉火棘、金葉大花六道木、花葉絡石、紫葉李、紫葉桃、紫葉矮櫻、金葉接骨木、金葉女貞、紫葉小檗、金葉小檗等。這類植物常在城鄉園林綠化中作為色塊植物的主要材料。

　　彩色觀賞地被植物：花葉玉簪、金邊玉簪、銀葉玉簪、矮金娃娃萱草、金邊菖蒲、銀邊菖蒲、金葉苔草、花葉常青藤、斑葉大吳風草、紫葉雜漿草、金葉亮綠忍冬、金葉蕕、金葉過路黃、銀紋沿階草、金葉景天、花葉蔓長春花、金山繡線菊、蘭花三七等。適宜用作色塊和地被植物。

　　彩葉濕地及水生植物：花葉水蔥、竹節芒草，斑葉芒草、花葉菖蒲、花葉蘆竹、玉帶草等。此類彩色濕地及水生植物適宜用作河岸、水系及湖畔的水邊、溪旁。