美國佛羅里達州政府２４日與國內最大制糖企業美國糖業公司達成臨時協議，同意以１７．５億美元價格收購公司所有資產，包括一塊面積７７７平方公里的濕地。

　　這起收購的最終目的是保護全美最大濕地保護區??大沼澤地國家公園。美聯社評論說，這是美國環境保護史上“最大手筆之一”。

　　政府斥巨資

　　根據雙方達成的臨時協議，美國糖業公司將在最終協議簽署后６年內，逐漸停止在濕地內種植甘蔗，將這塊位于大沼澤地國家公園北邊的濕地，連同公司擁有的兩家制糖廠、３００多公里的鐵路以及其他資產全部轉讓給政府。

　　佛州政府將以債券等形式，向公司支付１７．５億美元。《紐約時報》說，這有望成為佛州歷史上最大的土地收購案。

　　州長查利?克里斯特當天在濕地自然美景包圍中，宣布了達成臨時協議的消息，稱贊協議“意義重大，與美國首個國家公園??黃石國家公園的創建一樣重要”。

　　美國糖業公司擁有的這塊濕地一旦“回歸自然”，將有助于恢復整個保護區自然水循環系統。在干旱季節，這些水足以滋養保護區南部地帶的野生動植物，同時防止林火發生。

　　“對大沼澤地國家公園而言，我想象不出還有比這更好的禮物，”克里斯特說。

　　雙方將在今后幾個月內完善協議條款。當局希望在９月前簽署正式協議。

　　環保“蜜月期”

　　數十名環保者當天到場慶祝。《紐約時報》說，環保者驚喜于美國糖業公司最終同意退還濕地，他們“如同參加了一場他們曾以為永不會相愛的一對新人的婚禮”。

　　環保組織“大沼澤地基金”副主席瑪格麗特?麥克弗森說：“這太令人激動了。我高興得想翻跟頭。”

　　當局說，收購濕地后，政府將致力于治理糖業公司等企業留下的污染；等糖業公司６年后徹底撤出濕地，將禁止對濕地實行任何商業開發，同時修建水庫、培育植被，用以過濾水流，重現“草之河”當年純凈、天然景致。

　　環保組織地球保護法律辯護基金會成員戴維?格斯特說：“這會讓它（公園）回到１９世紀９０年代的模樣。”

　　大沼澤地國家公園建于１９７４年，是美國本土最大的亞熱帶野生動物保護地，棲息著數百種鳥類及美洲鱷、黑豹等珍稀野生動物。這一區域前身是一片廣袤的原始濕地，內有一條從北部奧基喬比湖一直流至南部佛羅里達灣的淡水河，因河岸綠草叢生，被稱為“草之河”。

　　２０世紀初，工業發展導致濕地環境遭破壞，流向南部的水流被高壩或灌渠截流，導致大約一半濕地干涸。“草之河”美景不再。

　　１９３１年，美國糖業公司開始在濕地上種植甘蔗，農藥和化肥給當地水質帶來嚴重污染。

　　企業不吃虧

　　佛州水資源管理部門官員肯?安蒙說，還有一些制糖企業在濕地內種植甘蔗，美國糖業公司一家企業“撤退”，尚不能“終結”制糖業對濕地的破壞，但至少是一個良好開端，“使大沼澤地的修復進程得以完全改觀”。

　　安蒙說，考慮到收購的土地面積和其他設備，１７．５億美元的金額對政府而言“相當巨大”。如果再考慮到國內制糖業近年面臨的外來競爭，美國糖業公司在這起收購中不會吃虧。

　　根據美國糖業聯盟統計，過去１０年內，為降低勞動力成本和售價、與來自巴西和泰國的進口糖競爭，美國至少３３家制糖廠被迫關閉。美制糖業利潤較上世紀７０年代明顯下滑。

　　美聯社說，美國糖業公司去年在競爭壓力下已關閉一家工廠，它位于大沼澤地的工廠多年來為處理污水耗資不菲。公司首席執行官羅伯特?布克２４日說，與政府達成臨時收購協議“意義非凡”。

　　公司副總裁羅伯特?科克爾說：“我們都認為，對佛羅里達州人、大沼澤地以及我們的雇員和股東而言，這是一次不錯的交易。”