我國(guó)有悠久的杜鵑栽培史，早在漢代就有人工栽培的記載。唐代，杜鵑開始應(yīng)用于私家園林，因其株形優(yōu)美，花色艷麗，深受人們的喜愛。杜鵑泛指杜鵑科杜鵑屬(Rhododendron)植物，全世界約有960種，我國(guó)是杜鵑的發(fā)祥地和分布中心，約有542種，主要分布于西南、云南、西藏、四川三省區(qū)的橫斷山脈一帶。

　　杜鵑花性喜冷涼，忌烈日，生長(zhǎng)溫度為15℃至25℃，多數(shù)品種能耐零下8℃至12℃的低溫。園林栽培時(shí)宜布置于林下、溝谷旁，光線太強(qiáng)易造成葉片發(fā)黃、反卷、生長(zhǎng)不良，光線不足則影響花芽分化與開花數(shù)量，土壤以偏酸性腐殖土為佳。杜鵑喜多雨、多霧、高溫的環(huán)境，忌水澇，栽植地要有一定坡度，積水容易造成爛根。杜鵑根系較淺，多密集成團(tuán)，移栽時(shí)切忌栽植過深，否則恢復(fù)期長(zhǎng)，生長(zhǎng)慢，數(shù)年后老根會(huì)逐漸腐爛，從表土層重新長(zhǎng)出新根，形成“多層根”。杜鵑花除苗期猝倒病外，無毀滅性病蟲害，但褐斑病、象鼻蟲的發(fā)生會(huì)嚴(yán)重影響杜鵑的觀賞價(jià)值，應(yīng)及時(shí)防治。花期15至25天，從開花到結(jié)實(shí)成熟約需140天。野生杜鵑以播種繁殖為主，扦插、嫁接繁殖雖然可以成活，但有較大難度，實(shí)生苗6至8年開始開花，40至60年是杜鵑生長(zhǎng)旺期，其壽命可長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年。

　　野生杜鵑花多深居高山幽谷之中，因交通不便，鮮為人知，加之對(duì)環(huán)境要求較嚴(yán)，栽培難度較大，園林應(yīng)用甚少。目前在城市園林綠化中廣為應(yīng)用的多為杜鵑園藝品種，種類少而色彩單一，隨著人們欣賞水平的提高，千姿百態(tài)的野生杜鵑必將得到廣泛的應(yīng)用。

　　杜鵑花在園林布置上，可依據(jù)不同物種的生態(tài)習(xí)性，依山、就石、伴水大面積栽培，營(yíng)造“自然古樸、清幽飄逸、曲徑通幽”的園林氛圍，構(gòu)成與當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境相協(xié)調(diào)的山水園林景觀；可根據(jù)杜鵑花的形態(tài)與色彩差異，采用多種喬、灌木杜鵑混合種植，構(gòu)成立面高低錯(cuò)落、平面層次分明的園林組群；可以效仿自然生長(zhǎng)，將杜鵑花密植于山崗坡麓，形成杜鵑山、杜鵑嶺、杜鵑谷等景觀；有條件的公園還可以根據(jù)杜鵑分類系統(tǒng)布置，近緣種相鄰布置，不同類群以園中小路分隔，不僅能營(yíng)造特有的景觀氛圍，同時(shí)能讓廣大游人在參觀中增長(zhǎng)植物學(xué)知識(shí)。在造景上，可根據(jù)杜鵑形態(tài)、習(xí)性藝術(shù)地搭配，植株矮小、枝葉繁茂、耐修剪的灌木狀杜鵑可以列植路邊、墻根或花壇草坪邊緣，構(gòu)成綠籬；常綠型大灌木杜鵑可組成樹墻、花屏；體形高大、枝干挺拔、花多、葉亮、冠形濃密或造型獨(dú)特的常綠杜鵑可孤植于草坪等開闊地帶；主干細(xì)長(zhǎng)、分枝稀少的杜鵑可數(shù)株叢植，結(jié)合園林修枝，形成樹球、花叢；大面積造景則應(yīng)以片植為主，配以色塊組合，以多取勝，突出杜鵑造景主體。為增添整體的觀賞效果，杜鵑景區(qū)還可配置一些背景花木，如松、柏、桂花、茶花、槭樹、梅花、紫薇、櫻花等林下點(diǎn)綴蝴蝶花、白穗花、酢醬草、絲蘭、蕨類及菊科植物，以形成立體景觀。