在湘川黔邊界土家族聚居的地方，流傳著這么一個故事。 很久很久以前，土家族舉行盛大的歌節，一群男女青年來到擺手堂，跳起擺手舞，吹響冬冬奎，唱起心中的歌： 畫眉遇春才開音，姑娘遇哥才開心。 妹是紅花哥是葉，花葉怎不在一蓬？ 歌聲驚動了土司向天閣。他坐著轎子來到歌場選美。可是村里最美的茶花姑娘到錦雞崖與歌郎約會去了。土司便帶著狗腿子追到錦雞崖。歌郎因為阿爸有病未能赴約，土司即叫狗腿子摘來一朵山茶花放在巖崖上，自己卻躲進樹叢里。茶花姑娘趕到了錦雞崖，看見茶花，以為是歌郎放的，便唱起了追花歌； 天上有云才打雷，席上有酒才擺杯。 塘中有魚才下網，阿妹有心花為媒。 土司看到美貌的茶花姑娘，一下子撲到了她的身邊。茶花姑娘知道中計，飛起一腳，把土司踢了個狗啃泥。自己縱身跳下了錦雞崖。美麗的茶花姑娘死了，土家山寨卻開滿了山茶花。人們為了紀念這位堅貞的茶花姑娘，便逐漸形成了“以花定情”的風俗。 每當茶花盛開的時候，青年男女穿上節日的盛裝，通過對歌定情后，便開始了追花活動。男方先到約定地點放上一朵花，然后躲起來，女的趕到后，站在花邊，用歌聲把男方引出來。 男方出來后，女的拾起花，男的在前邊跑，女的在后邊追，一邊追一邊唱，等追上以后，男的用歌答。 姑娘把花給歌郎帶上，二人便定下了終身。