據《王安石三難蘇學士》一文載，蘇東坡任職湖州期滿后赴京等候新的任命。一天，他到當朝丞相王安石府上拜訪，被仆人安排在書房等候接見。閑來無事，他在書房隨意走動觀看，突然，他看到一首題為《詠菊》的詩稿，上面只有“西風昨夜過園林，吹落黃花遍地金”兩句詩，沒有完稿。他認得這是王安石的筆跡，但卻想不通王安石怎么會吟出這有悖情理的詩句來。因為據他看來：“黃花即菊花。此花開于深秋，其性屬火，敢于秋霜鏖戰，最能耐久，隨你老來焦干枯爛，并不落瓣。說個‘吹落黃花滿地金’，豈不是錯誤了？”

　　這么一想，蘇東坡不由興致所發，便舉筆舐墨，依韻續了兩句詩：“秋花不比春花落，說與詩人仔細吟。”寫了以后，他又覺不妥，擔心王安石責怪，便不待晤面就一走了之。

　　后來，王安石得知蘇東坡續詩譏諷自己之事，便決定煞一下蘇東坡的傲氣，給他一個教訓。因為王安石所詠之菊乃一特殊品種，此菊花產于黃州。不久，經王安石一番安排，朝廷任命蘇東坡為黃州團練副使。

　　果不其然，在蘇東坡赴黃州上任后的那年重陽節之后幾天，連日大風，蘇東坡與來訪的好友陳季常一道去后花園賞菊花，沒想到只見菊花棚下滿地遍灑黃燦燦的菊花，枝上全無一朵。這一情景使蘇東坡目瞪口呆，半晌說不出話來。陳季常見而生疑。蘇東坡便坦誠他說道：“季常有所不知，平常見此花只是焦干枯爛，并不落瓣。去歲在王荊公府中，見他《詠菊》詩二句，道：‘西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金。’小弟只道此老錯誤了，續詩二句道：‘秋花不比春花落，說與詩人仔細吟。’卻不知黃州菊花果然落瓣！此老左遷小弟到黃州，原來使我看菊花也。”

　　難能可貴的是，蘇東坡在事實面前終于認識到了自己的錯誤，從此變得謙虛多了。