林學院是華南農業大學最早設立的一個學院，發展歷史源遠流長，有近百年歷史。可追溯到1909年廣東勸業道陳望曾開設的農事試驗場，該場于1911年春開始招收第一批林科班，學制三年，這是廣東高等林業教育的起源。1952年華南農學院成立，設立林學系。1963年經國務院批準，華南農學院林學系和湖南林學院合并成立中南林學院。1970年中南林學院再度與華南農學院合并，成立廣東農林學院，下設林學系和森工系。1988年10月，經農業部和廣東省委省政府批準，實行省部共建，將原華南農業大學林學系改制為華南農業大學林學院。

　　目前林學院下設林學系、風景園林與城市規劃系、森林資源與旅游管理系、木材科學與工程系。現有植物學、生態學和農業機械化工程等學科覆蓋下的三個博士點；有森林培育學、森林經理學、森林保護學、森林生態學、木材科學與技術、植物學、園林植物與觀賞園藝等7個碩士學位授予點，有農業推廣（林業領域）和風景園林2個專業碩士點。現有林學（含城市林業方向）、園林（含城市園林與景觀設計方向）、城市規劃、木材科學與工程（含家具工程方向）、森林資源保護與游憩（含生態保護及資源信息管理方向）、旅游管理等6個本科專業。2006年，植物學學科被評定為國家林業局重點學科。

　　林學院現有林業規劃設計院、風景園林設計研究院、森林經理研究室、華南植物研究室、嶺南園林規劃設計研究室、森林生態研究室、熱帶園林研究中心、經濟林研究中心、高新技術木質復合材料工程中心以及廣東省自然保護區研究中心等研發機構，設有廣東省木材與木材制品產品質量監督檢測站。截至2008年4月，全院有教職工118人，其中高級職稱50人，具有博士學位者37人，具有碩士學位者49人；現有博士生導師8人，碩士生導師40人。現有在校生達2368人，其中本科生1986人、碩士研究生（全日制）185人、博士研究生12人，專業碩士生185人。