來自英國諾維奇約翰英納斯中心和德國弗萊堡大學的科學家發現了決定植物種子的大小的基因，這可能導致改良作物新方法的誕生。

　　在現代農業中提高作物種子或籽粒大小在作物改良中很關鍵。隨著世界人口的增長，進一步提高作物產量是農業研究的主要目標。

　　在生物技術和生物科學研究理事會（BBSRC）的資金支持下，Michael Lenhard發現了在模型植物擬南芥中決定整體種子大小的基因，目前正在研究可用于作物的改良的辦法。

　　美國國家科學院院刊發表了約翰英納斯中心研究小組的新發現，表明該基因以生長中的種子為基礎起作用，它產生一個尚未確定的動態生長信號決定最終的種子大小。如果該基因處于關閉狀態，就生產小種子；如果這種基因被打開，就產生體積和重量都大三分之一的種子。

　　這是第一次觀察到的這樣的種子大小的相互影響，這個基因在植物發展中非常重要。在這項研究應用于作物之前還需要做很多的工作。在實驗植物中使種子增大的效果之一是減少了生產的種子總數，所以沒有整體產量的增加。與此同時，科學家們卻注意到較大種子相對含油量的增加，因此目前正在調查在這種油料種子中改變基因產生的影響。

　　解開這個基因在確定種子大小方面所起作用之迷，對增加作物產量，確保糧食安全有重要意義。