它的年輪，不僅記錄著年齡，還記錄著環境信息

　　圓柏古樹：地球的“信息庫”

　　5月揚州的清晨，當你在圓柏樹下散步，一陣風襲來，這時你應該抬頭，欣賞大自然的奧秘——圓柏授粉的秘密。

　　圓柏，與銀杏一樣，曾在地質年代統治著地球。它沒有漂亮的花，因此它的繁殖需要借助風力。5月正是圓柏的花期，當風吹過，花粉形成“煙霧”，隨風飄到遠處，漫無邊際地尋找它們的歸宿。最后，很多的花粉都在空中逝去生命活力，而少量的花粉找到的歸宿，成為繁殖下一代的關鍵。

　　揚州有兩個“古柏群落”

　　揚州古樹名木名錄中，記錄著82棵圓柏，“其實，如果把龍柏也算進去，圓柏家族有90棵古樹。”原園林局高級工程師孫如竹說：“這個數字，非常接近銀杏古樹。”作為古樹，圓柏與銀杏的分布格局大不相同，“圓柏分布集中，往往栽植在一起，形成一個或大或小的群落——古柏群落”

　　在揚州，圓柏古樹有兩個比較集中的區域：大明寺和瘦西湖。“這種分布特點，與圓柏古樹在全國各地分布的情形一樣。”

　　孫如竹介紹，從全國的情況來看，圓柏是古代寺院和園林最愛種植的樹種之一，“四季常綠，壽命千古。”

　　具體到揚州，在大明寺入口處門前、大明寺牌樓前、大明寺下坡臺階處、大明寺四松草堂內、大明寺西園和西園觀魚池處、大明寺大雄寶殿前等地方，都分布著古樹圓柏。瘦西湖景區內，葉林、小金山等處，是古樹圓柏的集中地。除此之外，就只有個園和揚州大學有零星分布。

　　揚州的古樹圓柏，年齡最大的已410歲，年齡最小的100歲。410歲的圓柏，位于大明寺四松草堂內，它的古樹名木編號為0018號。雖然它是揚州年齡最長的圓柏，高大挺拔，但卻不是最粗的，僅與大明寺入口處門前的一株150多歲的圓柏差不多。“定年齡不能全看樹木的粗細，立地條件差的，長得就比較慢。立地條件好的，長得就快一點粗一點，比如瘦西湖風景區的圓柏，生長地土壤肥沃，總體上要比大明寺的粗一點。”

　　大明寺門前一株因傷斷臥的圓柏，固定后樹干呈臥龍狀，“可以說因禍得福。”孫如竹笑稱：“以前‘站著’累，現在‘躺著’舒服了，還更吸引眼球。”

　　樹中蘊含著古氣候信息

　　揚州多圓柏古樹，“每一棵高齡圓柏，都儲存著古代氣候的信息。”揚州大學園藝與植保學院副教授金飚介紹，如今學術界興起“樹輪年代學”，這種研究不僅可以確定木材年代，還可以提取環境信息，而圓柏因為特殊的材質，成為樹倫年代學最主要的研究對象之一。

　　圓柏是一種耐干旱、貧瘠的樹種，材質堅韌、耐腐，因此能盡可能多的保存古氣候信息。“每一棵圓柏古樹都是研究古氣候、地理的寶貴資料。”

　　揚州地處亞熱帶季風性濕潤氣候到溫帶季風氣候的過渡帶，圓柏在這種氣候條件下，通常是一年形成一個年輪，也就是年輪數目就表示樹齡的多少，年輪的寬窄則與相應生長年份的氣候條件密切相關，在干旱年份樹木生長緩慢，年輪就窄；在濕潤年份年輪就寬。同一氣候區內同種樹木的不同個體，在同一時期內年輪的寬窄變化規律是一致的。“年輪不僅記錄著自己的年齡，它還是周圍環境的記錄器，從這個記錄器，可以提取各種環境信息，比如氣候(包括溫度、降水)等。”

　　它是揚派盆景“活化石”

　　揚州盆景博物館，這里收藏了10多盆屬于明代和清代的盆景作品。“圓柏，與松、榆、楊(瓜子黃楊)一道，成為揚派盆景的‘先鋒樹種’。”高級盆景技師杜曉波認為，從目前遺存的明、清10多個圓柏盆景作品來判斷，圓柏完全可以稱為揚派盆景的“活化石”。

　　明代(1368-1644)初葉，運河經過整修，揚州又成為南北交通的動脈、兩淮鹽運的集散地，經濟繁榮，園林復興。揚派盆景園原收藏的一盆明末檜柏盆景，為古剎天寧寺遺物，干高二尺，屈曲如虬龍，樹皮僅余三分之一，蒼龍翹首，應用“一寸三彎”手法，將枝葉蟠扎而成的“云片”，枝繁葉茂，青翠欲滴，猶如高山蒼松翠柏。“這說明在明朝末年，揚州就已形成了包含‘一寸三彎’、‘云片’等在內的地方風格。”

　　可惜的是，那盆“明末古柏”因施肥不當而枯死。如今，遺存的明末盆景作品還有“明末遺風”、“明末遺韻”、“龍騰”和“虎躍”。“都是新中國成立后移交揚州盆景園的，當時都‘長荒’了，經過盆景藝人精心養護和剪扎，才再現了昔日風采。”杜曉波介紹，“明末遺風”和“明末遺韻”，都是典型的“云片”壯盆景，“近10余年來，根據研究遺存明、清揚派盆景剪扎藝術風格成果，云片加厚，中略微凸，更接近山巔翠柏之‘云片’，還其原有本色。”

　　而“龍騰”和“虎躍”，它們原本就是一對“兄弟”。科技人員和盆景藝人接手后，對它們略作修剪，形成自然型云朵，別有一番情趣。“龍騰”和“虎躍”經歷300余年風風雨雨仍舉案齊眉，永葆青春，實屬不易。“其中飽含幾代無數人心血和汗水，更需我們后人精心養護和管理，讓活的見證代代相傳。”

　　除了明末圓柏盆景作品，清代以圓柏為材料的盆景作為為數更多。揚州盆景博物館收藏的圓柏盆景中，有多達8盆是清代中后期的作品。“這些作品，與明代作品一脈相承。無論是從作品樹本，主枝造型，還是從剪扎手法上，都佐證揚派盆景自明代開創風格、清代形成流派。這些作品本身，正是揚派盆景發展史的見證。”

　　“圓柏之所以成為古人造盆景的首選樹種之一，主要是因為圓柏天然是盆景的材料。”杜曉波這樣解釋：“圓柏樹干蒼古，樹姿古雅，枝繁葉茂，尤其是挖取山野老樁或人為雕刻，樹干扭曲，葉如翠，氣勢雄奇，極易造就古柏風采，因而成為揚派盆景的常用樹種。直到現在，圓柏還是揚派盆景的首選樹種。”

　　圓柏曾統治整個地球

　　與銀杏一樣，圓柏也是一種古老的裸子植物，“從地質年代來看，先有蘇鐵，再有銀杏，隨后就是松、杉、柏，這些裸子植物各自在不同的地質年代，統治著地球。”金飚的研究團隊目前正在做一項研究，研究它們的葉子形態，在漫長的地質年代后，它們為什么會形成現在這樣的性狀。如銀杏為什么會是扇形葉，圓柏為什么會有兩種形態的葉子——鱗葉和刺葉等。

　　研究人員通過大量觀察發現，圓柏等裸子植物之所以以現在這樣的葉型存在，包含著完美的空氣動力學的原理。跟其他裸子植物一樣，它們的花不能稱為真正意義上的花，“因為沒有花的完整結構，如花瓣、花莖等，只能叫‘雌球花’、‘雄球花’，花不好看。這也就意味著它們不能依靠吸引昆蟲來傳播花粉，只能借助風力來傳播授粉。每年的4月，圓柏開花時，當一陣風一過，每棵圓柏樹上都飄出‘煙霧’，圓柏也因此被很多上了年紀的人視為‘神樹’，其實‘煙霧’都是花粉，千千萬萬的花粉。圓柏的特殊的葉子形態，可以讓花粉盡可能遠距離地傳播。”文/向家富