桫欏

　　一億多年前的中生代侏羅紀時期，地球上一片繁榮、熱鬧景象：巨大的裸子植物桫欏、蘇鐵、銀杏、水杉等密密麻麻，遮天蔽日，劍齒龍橫行霸道、橫沖直撞，體形嬌小的爬樹龍靈巧地在樹木間躍來蕩去，始祖鳥時而奮力奔跑，時而展翅低飛，巨大的猛犸象與獨角獸各不相讓，爭食著淀粉豐富的桫欏，身披堅甲的惡蜥張著血盆大口，虎視眈眈地盯著岸上的小動物……。古老的動植物，明爭暗斗，弱肉強食，共同演繹著地球上這一段漫長而復雜的歲月。

　　歲月滄桑，地球上發生了天翻地覆的巨變。地球由于受星際影響，發生了造山運動，珠穆朗瑪峰從海底升起，接著又是第四紀冰川暴發等。這些一個接著一個的災難，使地球上的動物、植物慘遭滅頂之災。但極個別地區，由于地理和其他特殊原因，部分動物、植物得以幸存下來。這些遭了災難之后幸存下來的植物叫孑遺植物。

　　桫欏是孑遺植物中蕨類植物的代表。在綠色的植物王國里，蕨類植物是高等植物中較為低級的一個類群，亦稱為羊齒植物。在遠古時，蕨類植物原本大都是些高大的樹木，后來由于發生種種災難，大多數被深深地埋在地下變成了煤炭，現今生存在地球上的大多是較矮小的草本植物，只有極少的一些木本種類幸免于難，生存至今，桫欏便是如此。目前，桫欏已被科學界稱為研究古生物和地球演變的“活化石”。

　　桫欏不開花，不結果，沒有種子，它是靠藏在葉片背面的孢子繁衍后代的。蕨類植物的孢子與常見的植物種子很不相同，常見植物的種子落在適宜的土壤上就能生根發芽，長成新的植株，而蕨類植物的孢子落入土壤之后，先要萌發長成一個心形的片狀體，稱為原葉體。原葉體是綠色的，下面生著假根，能獨立生活。通常，在原葉體上長著頸卵器和精子器，精子器里的精子成熟之后，可以依靠自身的鞭毛在水中游動，并可以游到頸卵器里，與卵細胞結合成合子，合子仍然不斷地吸收原葉體上的養料，繼續發育而成為一棵新的蕨類植物。

　　桫欏（Alsophila spinulosa （Wall. Ex. Hook.）Tryon）為桫欏科大型蕨類植物，本科共有9屬，約650種，中國有3屬，20種，云南3屬均產，現知9種。在云南西雙版納、德宏、文山、紅河等地區的熱帶、亞熱帶密林中，樹形蕨類有三四種。桫欏性喜溫暖濕潤的氣候，常生長在林下或河邊、溪谷兩旁的陰濕之地。

　　桫欏又名黑桫欏、樹蕨、大花蕨、筆筒樹等，是現存唯一的木本蕨類植物，極其珍貴，堪稱國寶，被國家列為一級保護的瀕危植物。桫欏樹干外皮堅硬，花紋美觀，可作筆筒、花瓶等器物或其他工藝品。髓心則較柔軟，富含淀粉，可提取出來食用或釀酒，也可把新鮮樹干削去表皮后直接食用。髓心還可入藥，有驅風濕，強筋骨，清熱止咳等功效，在中藥里被稱為龍骨風。

　　桫欏還是一種很好的庭園觀賞樹木，莖干直立挺拔，高可達8米，體態優美，樹頂叢生許多巨大的羽狀葉片，長可達3米，且四散飄逸，優雅別致。