長白山的狹葉瓶爾小草

　　這些不起眼的小草本，是植物中的“小寶貝”，稱作狹葉瓶爾小草，屬國家三級保護植物。它屬于蕨類植物，這種蕨類植物表現特殊，它的葉具有兩種類型，一種寬而長的綠葉能營光合作用，制造營養，稱為營養葉；另一種葉棒狀，外表布兩行孢子囊產生孢子，稱為孢子葉。這種同一植株葉的形態不同，功能各異的現象稱為二型葉。蕨類植物中原囊蕨綱都具有二型葉的特征，瓶爾小草就是其中一例。因而此植物對研究蕨類植物的系統發育有價值。該植物生長環境特殊，長白山天池溫泉附近，這里嚴寒的冬季氣溫在-40°C以下，然而散發著蒸汽的溫泉水長年累月地流過，水中又富含多種礦物質，特殊的生境形成特殊的植物群落，瓶爾小草成為群落中的一員。目睹此生活環境，我們不難理解被列為保護植物的理由。

　　狹葉瓶爾小草（Ophioglossum thermale Kom）具有地下根莖，葉著生于根莖。營養葉具長柄，葉身披針形，長2-6厘米，寬3-10毫米，全緣，先端鈍，葉基楔形。孢子葉細長線形，具長柄，兩行孢子囊穗長2-3厘米，孢子囊15-23對，孢子成熟時，淡褐色。

更稀少的日本瓶爾小草
 

　　另有日本瓶爾小草（O.thermaleKom.var.nipponicum(MiyabeetKudo)NishidaexTagawa）作為狹葉瓶爾小草的變種，其區別的特征是前者葉較寬，最寬部位在中部偏下，而后者葉較狹，不足1厘米，中上部最寬。通過考察發現許多過渡類型，二者難于區分。但是日本瓶爾小草的個體更為稀少，從保護群體內遺傳基因多樣性考慮，對個體稀少的日本瓶爾小草應倍加愛護。由此看來，分類學家區分這個十分臨近的種類，對保護生物多樣性有實際意義。