鳳梨因其迷人的色彩和怪異的形態(tài)而逐漸為人們所熟知，上海植物園作為中國引種鳳梨科植物最多的植物園之一，近年來不斷向游客展出新奇的鳳梨品種，推動了鳳梨科植物在中國的發(fā)展。在2007年的上海植物園迎春花展上，園方曾展出過世界上最小的鳳梨，其嬌小的身姿令人們過目難忘。今年，上海植物園園方再次在珍奇植物展示區(qū)展出了這種鳳梨，讓游客領(lǐng)略植物世界的神奇魅力。

　　這種世界最小鳳梨名為短葉鳳梨（Deuterocohniabrevifolia），為沙漠鳳梨屬植物，顧名思義，它是一種生活在干旱地區(qū)的植物。短葉鳳梨十分袖珍，每一叢的直徑還沒有一枚一元錢硬幣大，但是短葉鳳梨絕不是單兵作戰(zhàn)，想在惡劣的環(huán)境下生存，它們必須團結(jié)在一起，聚集成一個龐大的聚落。本次花展上展出的這盆短葉鳳梨便密密麻麻地形成了一個直徑約40厘米的聚落。在植物學(xué)中，這種由許許多多個體緊密聚集形成聚落的植物被稱為墊狀植物（cushionplant），是諸如沙漠、高山、冰原等極端環(huán)境下植物的一種生存策略。據(jù)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，墊狀植物中心的溫度可以比外圍的溫度高出好幾度，濕度也比外圍顯著提高，并且風(fēng)速也明顯減緩。因此不僅是墊狀植物本身，其他的植物甚至動物都愿意在墊狀植物的中心安家落戶，墊狀植物構(gòu)成了大自然中最不可思議的微型生態(tài)系統(tǒng)，墊狀植物也因此被賦予了一個更加人性化的稱謂——護士植物（nurseplant）。在我國西北的廣袤沙漠以及青藏高原等極端環(huán)境中也分布著數(shù)量眾多的墊狀植物，它們是這些人跡罕至之地一道亮麗的風(fēng)景。

短葉鳳梨

墊狀點地梅（Androsace tapete）是青藏高原上十分常見的植物

奇特的羌塘雪兔子（Saussurea wellbyi）與著名的雪蓮為一個屬的植物

可可西里腹地五道梁壯觀的墊狀植物群落