歷史上東倫敦地區以重工業為主，四處遍布廢棄的工廠、污水溝、鐵路、高壓線走廊等，土地被分割的七零八落，與倫敦市中心的聯系也十分不順暢，是十分落后的城區。該區大部分土地被嚴重污染，水質極差，居民多為低技工人，公共健康狀況極差，經濟低迷，失業率高，極不安全。從1970年代起倫敦市政府就開始著手該區的更新，而2012倫敦奧運會場地，就位于該區利亞河下流河谷其中一片面積為2.5km的受污染的土地上，是泰晤士河口城市更新計劃最西段的項目。

　　泰晤士河口的概念出現于1970年代，目的是重建東倫敦的一些港口。后來發展成為一個為期50年的長遠城市更新計劃，即泰晤士河口計劃。該計劃的實施開始于1980年的倫敦道克蘭金融區，將延續到2020年，占地8100h㎡(含3800 h㎡"棕地")，從倫敦塔橋沿泰晤士河向東，長43英里(約69.2km)至入海口，居住人口約330萬，項目完成后東倫敦泰晤士河兩岸的人居環境將得到巨大提升。倫敦申奧成功后，倫敦泰晤士河發展公司聯合大倫敦市政府等公共部門，修改了東倫敦城市更新計劃，將奧運列入其中。新規劃分為三個主要部分：（1）倫敦2012奧運會場地：奧運會結束后長達中保留的永久設施將成為未來社區的核心；（2）斯特福德城（Stratford）更新：從2005年開始建設多處商業居住大型綜合體；（3）公共交通設施的提升：擴建斯特福德火車站，以及周邊的交通設施。這樣，2012奧運場地與西側的金絲雀碼頭和道克蘭金融區一樣，都成為了東倫敦泰晤士河口城市更新的一部分和不同階段。

　　奧運對城市發展的經濟刺激作用一般可以分為短期和長期兩種。短期作用包括：對奧運會體育場館的建設，各種市政設施的投入，大量游客的消費等。而長期的刺激作用主要體現在以下幾個方面：（1）吸引公共機構或私人對該區長期投資；（2）對該區域面貌和人居環境提升后，吸引更多的居民遷移至此處；（3）從戰略的層面提升游客數量和種類，并帶動旅游及上下游產業鏈；（4）全球城市地位提升，地價上漲等非直接作用。在1960年羅馬奧運會之前，奧運會后遺產長期計劃并不是申奧的重要部分。但之后的歷屆奧運會都在不同程度上考慮了奧運會后將如何長期利用奧運設施。倫敦奧組委認為2012奧運會后的遺產規劃師發揮長期經濟刺激作用最關鍵的部分，并在綜合考量經濟、文化、社會和環境等各方面后，提出了奧運遺產規劃的幾項主要措施：首先，保留奧運場地及其周邊新建市政設施，如河道、鐵路、公路、步行道、市政設施走廊等，都是按奧運會峰值容量和長期社區使用量計算并建造。奧運結束后，這些市政設施都將由當地社區所有。其次，保留部分運動場館。奧組委根據當地社區長期需求，將主運動場、游泳館等部分關鍵建筑保留，為將來社區居民所用。第三，奧運會后景觀公園將擴大并保留，成為"伊麗莎白女王奧林匹克公園"，面積達102h㎡,將是英國21世紀以來最大的新建城市公園。2012年以后將分為南北兩部分，各具特色，提供包括河道、公共綠地、林地、運動場等各類休閑活動場所，由當地社區自由使用。另外，奧林匹克公園也將為野生動物提供棲息地，對提升生物多樣性起到幫助。總之，倫敦市政府力求2012奧運會成為一個契機，可以提升東倫敦的人居環境，特別是公共綠地，從而吸引長期投資。并以此推斷泰晤士河口計劃，希望可以打破近50年來的"貧窮東倫敦"和"富裕西倫敦"的平衡。

　　通過以上可以看出，本屆奧運會的確會加快東倫敦的城市更新進度，但并不會改變城市更新規劃的基本框架。從時間維度上來講，泰晤士河口更新計劃始于1980年代，2012年奧運會只是其長達50年的時間表中的一個節點。通常，奧運會等大型城市事件的成功，需要跨區域的政府合作，整合多種渠道投資來源，搭配各種專業人員，這個配合默契的團隊是推進城市事件的關鍵因素。而泰晤士河口城市更新計劃已經以這種團隊模式運行了近30年，積累了足夠多的經驗。從這個角度看，與其說是本屆奧運會給倫敦帶來了巨大的變化，倒不如說是東倫敦已經存在的城市更新計劃為本屆奧運會的規劃、設計和長期管理提供了成熟的框架模式和政策支持。從空間維度上看，2012奧運會是東倫敦綠網中的一個節點，其位置具有戰略重要性。在奧林匹克公園建成并作為城市綠地發揮長期作用后，可以連接利亞山谷區域公園和泰晤士河口公園系統兩處重要的結構性綠地，從而最大限度地提升東倫敦地區人居環境質量和野生動物棲息地結構。從這個意義上看，在奧運等大型事件的選址中，如能將其放在更大范圍的綠色基礎設施體系中加以考量，確定其關鍵位置，將可能戰略性的提升整個地區的人居及自然環境系統。