棗莊正處于北京、上海兩大城市的中間點，以往因距離較遠、交通不便，極少能接受到京滬乃至“環渤海”和“長三角”經濟圈的輻射與帶動。

　　可2011年京滬高鐵的開通大大拉近了沿線城市間的時空距離，不僅為這座瀕臨枯竭的資源型“煤城”帶來了轉型契機，還有望使這座運河古都重現昔日的繁華。

　　古都的衰落

　　從古至今，棗莊在內河航運與鐵路時代的興盛，依賴于豐富的煤炭資源。可到了20世紀中期以后，棗莊這座昔日繁華的運河古都開始衰落。

　　棗莊位于北京、上海的中間點，因傳統火車速度較慢，乘坐火車來往京滬均需十六七個小時，極為不便。棗莊以及整個魯南地區很難接受到京滬乃至“環渤海”和“長三角”經濟圈的輻射與帶動。更為棘手的是，棗莊煤炭資源瀕臨枯竭。截止到2006年，棗莊的煤炭可采量已不足6億噸，按年開采3000萬噸計算，不到20年將礦竭城衰。

　　在經歷過因煤而興的繁榮期后，這座運河古郡不得不面對因煤而衰的尷尬。截止到2010年，棗莊在山東GDP排名為倒數第四。如何實現資源型城市的轉型成為棗莊急需解決的難題。

　　不過，正如該市市委書記陳偉所說，棗莊的轉型也迎來了天時地利之便。“一個天時就是棗莊納入了國家戰略，成為東部資源枯竭型城市轉型的唯一試點城市。而地利就是棗莊進入了高鐵時代。”

　　2009年3月，經國務院批準，棗莊被列入國家資源枯竭城市轉型試點市，享有著國家特殊的財稅政策支持。東部地區唯一試點城市的獲批，拉開了棗莊轉型的序幕。而2011年7月1日高鐵的開通，更是給這座資源型城市的轉型帶來了新的契機。

　　“煤城”的轉型

　　在產業轉型上，棗莊市設定了兩個路徑：一面延長煤炭產業鏈條，以煤化工提高附加值；一面以臺兒莊古城重建為突破口發展文化旅游產業，進而推動服務業的發展。而京滬高鐵的開通，更為這座資源型城市的產業轉型提供了助力。

　　高鐵開通后，棗莊當地政府曾多次前赴北京、上海招商。在招商會上，棗莊薛城區委書記岳德川就推介道，棗莊處在京滬的中間點，是山東唯一、全國少有的擁有兩座高鐵站的城市。隨著高鐵時代的到來，有利于棗莊融入京、滬兩小時經濟圈，對接京冀唐、長三角，匯聚我國兩大經濟帶的產業、人才資源。

　　棗莊的產業轉移并非盲目，按照當地政府的設想，棗莊堅持“承接產業轉移從優勢產業煤化工產業入手”。因為煤化工比單純煤炭開采具有更高的附加值，1塊錢的煤變成電是2元，變成甲醇是4元，變成醋酸是8元，做醋酸丁酯能變成20元錢……

　　目前，棗莊的煤化工園區已聚集了聯想、新奧等30家煤化工企業，總投資400多億元。市委書記陳偉指出，棗莊將重點搞好魯南煤化工園區規劃和基礎設施配套，借助高鐵的便利條件，吸引更多的煤化工企業和人才聚集。

　　棗莊，這座“煤城”經歷了一個多世紀的開采，瀕臨枯竭。而城市的另一大資源——自然人文景觀卻始終沒能得到充分的開發。

　　棗莊有著“天下第一莊”之稱的臺兒莊古城，還有著中國最大的國家級湖泊類濕地——微山湖公園，最長的地震大裂谷——熊耳山國家地質公園……紅色旅游、山水觀光、始祖探尋、古跡游覽、運河古跡、溫泉休閑、濕地資源，棗莊樣樣具備。

　　在城市轉型中，棗莊把文化、旅游以及服務業設定為新的支柱產業。棗莊市希望借助高鐵為棗莊帶來強大客流的同時，使這座運河古都重現昔日的繁華。

　　棗莊首先將原市旅游局和原市服務業辦公室的行政職能合并為一，成立了棗莊市旅游和服務業發展委員會。該委員會主任劉中波介紹道，近年來棗莊旅游業發展的重點定位為“以打造高鐵旅游品牌為基礎”,逐步構建高鐵旅游發展體系。這其中，投資最大的即是臺兒莊古城的全面修復。

　　臺兒莊古城曾被乾隆皇帝稱為“天下第一莊”，“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”。根據規劃，臺兒莊古城的修復按照“大戰故地、運河古城、江北水鄉、時尚生活”的定位，讓古城在原有面貌、形態、規制等歷史基因上復活起來。規劃面積2平方公里，總投資高達48億元。

　　臺兒莊古城管委會文化中心主任高啟民回憶道，市政府在2008年已經預見到高鐵的開通，勢必帶來大量游客，可前期啟動資金卻無處籌集。于是，當地5家煤礦企業每家拿出10萬噸煤變現為4億元資本金，用50萬噸煤復活了一座古城。

　　項目啟動以后,全國各地商家紛紛前來投資，這里的商業用地每畝從30萬元飆升至600萬元，凈資產超過150億元，一年時間漲了40倍。高鐵開通一個多月，根據棗莊有關部門對臺兒莊游客的抽樣調查顯示，15個游客中就有1個是坐高鐵來的。

　　截至目前，臺兒莊古城重建已完成50萬平方米的建筑面積，累計投資達40億元，預計2013年5月全部完工。圍繞著旅游資源，棗莊又投建一大批吃、住、行、游、購、娛等各種服務設施。賓館床位從4700個飆升至2萬個，開通了多條BRT線路，實現了高鐵站到臺兒莊等主要旅游景點的無縫銜接。

　　新城的崛起

　　在復活一座千年古城的同時，棗莊還借助高鐵開通打造著一座新城。

　　1968年京滬鐵路建成，但棗莊站卻設在了西部薛城，讓30公里外的棗莊城區居民十分不便。多年來，京滬線帶火了沿線的薛城，老城區則顯得孤立、失落。2004年，棗莊市委市政府向鐵路線靠攏、西遷新城區。這也證明了交通運輸對于一個城市發展的重要性。

　　隨著2011年京滬高鐵的開通，高鐵站設在棗莊新城與薛城之間，則使當地政府萌生出一個“大新城”的規劃。

　　棗莊市規劃局局長李慧表示，所謂“大新城”，以薛城區、高新區、新城區“三區合一”為契機，強化薛城區城市建設和社會管理職能，增強高新區產業集聚能力，提升新城區行政文化商務功能。借助高鐵優勢發展城市經濟、總部經濟，打造“高鐵中心商務區”。

　　目前，棗莊已經編制了棗莊市中心城區整體風貌規劃研究及形象提升規劃。根據規劃，“大新城”東至東環路、南至郯薛路、北至棗曹路、西至薛城大沙河，共計370平方公里，其中含總城市建設用地面積140平方公里。

　　正如棗莊市委書記陳偉所說，“京滬高鐵開通讓棗莊更加開放，是對城市精神的一種升華”。這對城市發展、政府行政能力也會形成一種倒逼機制。

　　為了配合“三區合一”，2012年棗莊市政府決定將12項城市建設與管理權限下放到各相關區，調動各級機關的積極性、能動性。如薛城區把城市建設管理職能有機整合起來，強化社會職能，放手支持高新區、棗礦集團的發展。高新區“去行政化”，整合產業功能，回歸產業定位，打造產業集群、特色園區。市中區的城市管理職能下放到位，與嶧城區融合發展。

　　有人說，高鐵時代最大的挑戰在于“吸管效應”更加明顯。高鐵既能把人流、物流、資金流、信息流吸來，也能吸走。日本、法國的高鐵建成幾十年后，很多沿線的中小城市被逐步“邊緣化”，各種資源反而更多地涌向競爭優勢突出的地區。

　　如今，內河航運作為主要交通方式的時代早已終結，這座運河古城進入了新的高鐵時代，能否實現城市的轉型、重現昔日的繁華，高鐵給棗莊帶來的不僅是發展的契機，還有更為激烈的挑戰。