據國外媒體報道，澳大利亞國立大學的羅伯特-蘭菲爾教授近日提出，植物進化速度的快慢可能和它的高度有關。在一份發表在5月21日《自然通訊》雜志上的研究報告中，蘭菲爾和他的同事指出，越矮的植物有著變化越快的基因組。

　　根據記錄著全球超過2萬種植物高度的數據庫，研究人員估算出了全球近140個植物家族的平均最大高度，如熱帶植物中的水玉簪科的平均最大高度為5厘米，而四數木科的平均最大高度超過了45米。研究人員還估計了每一個植物家族的基因序列在一段時間里改變多少。當研究人員畫出基因組進化速率與植物高度相關性的圖表時，他們驚奇地發現矮的植物的進化速率比高的植物的進化速率快五倍。

　　是什么使矮的植物進化速度更快呢？研究人員猜測這可能和植物生長過程中積聚在新芽尖端頻繁分裂的細胞中的基因變化有關。蘭菲爾解釋稱：“在植物新芽細胞分裂過程中發生的基因變化都會遺傳到其后代。”更重要的是，隨著植物越長越大，其生長速度就會越來越慢，這就意味著，較高植物的細胞分裂速度和基因組復制速度都會減慢。