10年前，江蘇南通森羅萬象園林有限公司董事長徐冠芬，第一個把七葉樹引進了她的家鄉江蘇海門。如今，海門的一批七葉樹“粉絲”乘勢跟上。短短兩年時間，七葉樹在當地從700多畝發展到了1600多畝，呈現出規模發展態勢。

　　江蘇海門是南通一個充滿生機的縣級市，與上海隔江相望，西靠港口城市南通，北倚廣袤的江海平原，自古便有“江海門戶”之稱。改革開放以來，海門涌現出一批勇于發展經濟的弄潮兒，徐冠芬就是其中的佼佼者。

　　徐冠芬曾開辦過一家制帽公司，現在她的“冠芬帽業”還在海門正常運轉。2002年，她感覺雞蛋不能都放在一個籃子，決定向農業種植領域拓展，最終目標鎖定在藥用植物貝母和七葉樹上。她租下600多畝地，投資300萬元，開始了貝母和七葉樹的生產。然而，到貝母收獲時，市場價格大跌，她一下子賠進180多萬元。

　　貝母種植失敗，但還有七葉樹在，她開始全神貫注發展七葉樹。作為世界四大行道樹之一，七葉樹這些年發展緩慢，主因是種植最初幾年小苗生長緩慢。但她相信，大多數生長速度快的苗木，價格相對就低；而長速慢的，只要是優質樹種，價格相對就高。

　　后來，徐冠芬對七葉樹了解得多了，更堅定了發展這個樹種的信念。七葉樹屬于高大喬木，特別適合做行道樹，應用范圍廣泛，北到長城，南到江西、湖南。南京明孝陵，至今還存有七葉樹古木，樹齡約650年，樹高35米以上，胸徑90厘米。南京林業大學校內栽植的行道樹，就有30年以上的七葉樹，平均高10米，胸徑30厘米。南京其他很多高等院校里，也不乏用七葉樹作行道樹的。北京的潭柘寺有兩棵據說是唐代的古娑羅樹，東側那棵高25米，胸徑5.2米，是北京的“古娑羅樹之最”。而娑羅樹，就是七葉樹。

　　市場是最好的檢驗標準。自從2003年開始種植七葉樹，徐冠芬發現該樹種還有兩個優點，一是抗逆性強，二是病蟲害很少，且耐鹽堿。2007年，自河南鄢陵一個客戶購買她的七葉樹起，到現在她的客戶一直很多。

　　記者在海門看了徐冠芬的兩個七葉樹基地。一處在天補鎮省農科所旁，有90畝；還有一處，在天補鎮的桃港村，近200畝。這兩處七葉樹，都是她最初種植的，有十年的時間。小的有12厘米粗，大的已有16厘米粗。這些樹木，樹干挺拔聳直，樹姿壯麗，枝葉茂密，冠如華蓋，高有五六米左右，葉大而形美。“再過一些日子，樹上就會繁花滿樹，盛開穗狀紫白色的花朵，整個花朵，好似一盞華麗的燭臺，鑲嵌在濃郁的都要滴出水來的葉片中。”她說。

　　在徐冠芬的宣傳和實踐經營啟發下，近年來，海門市一些有識之士開始關注七葉樹，投資七葉樹。海門市人民醫院的曹勝華自小喜歡花草樹木。她退居二線之后，有了閑暇時間，去年加入到七葉樹經營行列之中，一下子種了150畝。她說：“徐冠芬已經為我們蹚出一條成功經營七葉樹的道路，給了我們很大的信心，我們自然會跟著往前走的。”

　　南通市長三角園林綠化工程有限公司總經理顧響應，是第一個跟著徐冠芬種植七葉樹的人。他說，他在海門種植七葉樹，是因為在綠化施工過程中，常有涉及到七葉樹這個樹種的時候。由于該品種存圃量少，不好采購，于是開始跟著徐大姐種植。下一步，他要向徐冠芬那樣，種植12厘米粗的大苗，間距和行距是4米×4米，每畝地定植40棵，一直養到20厘米粗，以便適應綠化工程種植大苗木的需要。

　　向徐冠芬制帽工廠提供原材料的海門市三星線業有限公司總經理倪斌元，在徐冠芬的帶動下，今年也租了400畝地，專門種植七葉樹。

　　據了解，今年上半年，海門市進入七葉樹種植領域的企業還有七八家。海門發展七葉樹，已經引起該市有關部門的高度關注和支持。徐冠芬估計，明年春季，海門種植七葉樹的規模至少可以達到3000畝地。