據英國每日郵報報道，花壇或者菜園或許比人們所想的更具智慧，目前，最新一項研究發現，一些植物采用軍事策略，當最初察覺到危險來臨時會立即采取防御措施，當威脅性越大時，它們做出的反應越強烈。

　　美國威斯康辛-麥迪遜大學動物學家約翰-奧羅克發現當蝸牛接近植物時，植物會發出預警，告訴其它植物危險的到來，同時釋放的化學物質使蝸牛失去食欲

　　科學家的研究證據來自于芥末植物，如果它們發現附近存在蝸牛就會使自己的氣味變得異常難聞，最終使蝸牛喪失食欲。這種保護機制在菜園中第一種植物遭受攻擊時啟動，美國研究人員指出，植物能夠“竊聽”潛在的掠食者，之后使用這些信息阻止它們被侵犯。

　　美國威斯康辛-麥迪遜大學動物學家約翰-奧羅克(John Orrock)教授說：“對于植物而言，即使它們探測到威脅，它們也無法逃離。那它們會采取何種措施呢？一些植物會使自己變得不吸引掠食者注意，或者令掠食者食欲下降。”

　　之前研究曾顯示，植物能夠互相“告訴”對方饑餓毛毛蟲的到來，以及蝸牛和其它害蟲。例如：一旦菜園中甘藍菜遭受攻擊，它將釋放化學信息至空氣中，警告其它鄰近植物加固它們的防御。

　　最新研究表明，即使在植物遭到首次攻擊之前植物的這種防御措施也可以被強化。奧羅克觀察研究了黑芥植物，蝸牛很容易咬食它們并產生黏液，他對黑芥植物的種子和籽苗涂上蝸牛黏液，測試該植物面對饑餓蝸牛的具體反應。

　　為了在實驗中獲取更多的黏液，奧羅克讓蝸牛沿著吸水紙攀爬，之后他清洗吸水紙，并使用“黏液水”來處理種子和植物。結果顯示涂上蝸牛黏液水的黑芥種子和籽苗能夠作出反應，使蝸牛對它們失去興趣。

　　奧羅克認為，這是因為植物釋放出一種化學物質來抵御蝸牛。也就是說，當植物預感到攻擊到來時，便啟動它們的防御措施避免遭受攻擊。這項實驗的詳細情況發表在美國生態學會年會上，同時揭曉多次涂抹蝸牛黏液水植物的防御能力強于僅涂抹一次蝸牛黏液水的植物。

　　研究人員認為，這種植物能夠以某種方式計算出它們所面臨的威脅。奧羅克教授說：“植物能夠以一種非常復雜的方式竊聽掠食者的到來。”目前，他試著分析研究黑芥防御掠食者時釋放的化學物質，同時希望發現是否其它蔬菜植物也具有這種防御機制。