德國研究人員最近的研究結果顯示種植樹木對改善全球變暖比其他技術更加可行。在干旱沿海地區，種植大量小灌木，例如桐油樹，可以很大程度上吸收大氣中的二氧化碳。

　　但也有些專家對這個想法提出質疑：桐油樹能否在砂質荒漠土上很好地成長，并吸收預期的二氧化碳量？

　　該實驗的研究人員表示桐油樹的種植可以幫助緩和全球變暖對沙漠地區的影響、降低平均溫度、增加降水。如果種植量在全球達到一定程度，在20年間每年每公頃能夠吸收17-25公噸二氧化碳。

　　大量的種植能夠改變氣候嗎？

　　該研究稱桐油樹是唯一適合在荒涼地區種植的植被，它可以在超過100華氏攝氏度的環境下生存，能抵擋土壤中的污染物，將廢水作為灌溉的潛在資源。另外，這種植被生長快速，并能在土壤中發展出龐大的根系，利于吸收二氧化碳。

　　研究人員估計墨西哥、納米比亞、沙特阿拉伯和阿曼等國家的沿海地區有大約10億公頃的沙漠可以用來種植桐油樹。如果這些土地都能種植的話，大氣二氧化碳將會每百萬公頃降低17.5%。

　　更大規模地緩解全球變暖將是這些國家擴大種植量的動機，他們表示：“技術上已經可以保證，但我們現在需要更多的熱情、理論以及更多的知識來確保它的實現。”

桐油樹

　　桐油樹曾讓人失望

　　而有專家斷言，種植的花費與其他碳捕捉與存儲技術相當。研究人員計算出種植的總花費大約是每噸碳55美元到85美元。而對于碳捕捉技術的花費，非盈利組織“氣候與能源解決方案中心”根據排放源將花費定在36美元到81美元。

　　研究人員強調種植桐油樹對于當地發展也有很好的價值，如促進鄉村發展，提高種植地周圍土壤質量，擴大額外農業。

　　他們提出疑問：“植物隔離二氧化碳很簡單，這在數億年前就被證實，我們為什么不用呢？”

　　茂物農林業中心首席科學顧問邁內諾德維克回答說：“這個問題早在非洲的桐油樹種植項目的失敗中就回答了。”

　　“我們并不是在討論樹木能夠產生大量高密度木質，灌木的生長習性和長期研究表明這一方案還不能實現。”諾德維克還說，“即使水分充足，砂質荒漠土的養分貯量很低。如果用氮肥提供養分供給來保證高增長率會提高能源成本。”