人類出汗是為了自我調節體溫。你也許沒想到，大樹也會出汗。大樹出汗，通常是從葉片的氣孔里冒出液體，不過，大樹出汗可不是為了降溫，而是為了運輸養料。

　　葉片相當于小“水泵”

　　植物的根會吸收養料和水分，但是你有沒有想過，植物是怎么把這些物資運輸到十幾米甚至上百米的樹梢呢？想想看，如果你們家住在10樓，恰逢水泵壞了，你要花多大的力氣才能把一小桶水送到家呢？

　　起初人們認為，大樹是通過毛細作用來提水的。所謂毛細作用，簡單來說，就是水會順著很細很細的管道向上“爬”。我們可以在家用一個比較細的玻璃管體驗一下。玻璃管越細，爬升的高度就越高。可是，經過計算發現，以大樹“運輸管道”（維管束）的尺寸產生的毛細作用，根本無法把水分送到幾十米高的地方。

　　實際上，大樹是靠枝干頂端的那些葉片，發揮“水泵”的作用，通過不停地向空氣中釋放水汽，才能迫使樹干維管束中的水分前來補充的。就這樣節節傳遞，便能把樹根吸收的水分給“抽”上來。

　　因為跟蒸騰作用有關，這種特別的提升力就被稱為蒸騰拉力。不過，這個供水系統究竟是如何常年運轉的，為什么會產生如此巨大的蒸騰拉力，到目前還是個謎。

　　“汗量”最少每月50噸

　　蒸騰這種“出汗”現象雖然是經常在進行中的，但通常它們的“汗”都是排放到空氣中的水蒸氣，是無色無形的。但有些植物卻真的能“汗流浹背”，比如滴水觀音。

　　滴水觀音是一種天南星科植物，在潮濕的早晨，我們就會看到有水珠從它們的葉片上滲出，滴水觀音因此得名。科學家們給這種出汗過程起了個名字，叫吐水現象。除了滴水觀音，番茄、小麥、燕麥等植物都存在吐水現象。

　　像人類的汗液一樣，這些植物出的汗水主要成分就是水。除了水，這些“汗水”中可能還溶解著一些其他成分。比如在針對小麥等作物幼苗的實驗中就發現，這些水滴中含有糖（主要是葡萄糖）、氨基酸（主要是天冬氨酸和天冬酰胺）和礦物質。當然，這些成分的含量甚微。葡萄糖和天冬氨酸的濃度分別為18.5毫克/升、2.2毫克/升。

　　有人問，植物究竟一天要出多少“汗”呢？

　　盛夏時節，每公頃加拿大白楊林每天都要從土壤中取出50噸水，再“貢獻”到空氣中去。對于白楊樹這樣的闊葉樹來說，從根部吸進水分的99.8%都要蒸發掉，只有0.2%用作光合作用。在它們生長過程中，要形成1千克的干物質，大約需要從土壤中抽取300到400千克的水釋放到空氣中。相對來說，針葉樹要節儉得多，每公頃油松每個月才會蒸騰掉50噸左右的水。

　　可以肯定的是，大樹出汗會帶走很多熱量。所以我們在樹蔭下，總是能感到無比涼爽。而且出汗多的楊樹林比松樹林更涼爽。

　　除了“出汗”，還有“速干衣”

　　為什么植物要吐出這些對自己很重要的水，把水分白白浪費呢？

　　實際上，植物的吐水現象是一種正常生理活動。為了保證體內的水分平衡，它們必須把多余的水分從葉片上排出去。

　　除了“出汗”，濕熱地區的植物葉片還配備了自己的“速干衣”。以菩提樹為例，它的葉子有一個長長的葉尖，其功能就是能讓蒸騰的水分盡可能地聚集于此，并很快滴落到地面上去。這種“設備”稱得上是“高效的速干裝置”了。

　　之所以會這樣，是因為葉片長時間處于濕潤狀態的話，也很容易被真菌感染。所以，越是熱帶地方的植物越喜歡出汗，其葉子也通常會有長而尖的葉尖。

　　還有些植物分泌的“汗珠”，甚至能有封閉葉片傷口的作用，也對一些來搞破壞的害蟲、獸產生一些威懾作用。比如桃樹上一滴滴的“桃膠”。雖然還不清楚桃樹究竟為什么要分泌這種“桃膠”，但它對桃樹來說，顯然是有作用的。