圓明園是清代最著名的皇家園林，位于北京西郊。歷史上的圓明園由圓明園、長春園、綺春園組成，共占地五千多畝，是清代帝王用150余年所建造經營的一座大型皇家園林。清朝雍正至咸豐五代帝王曾在此居住享樂，作為皇帝“御園”，經常舉行朝會，與故宮同為當時的政治中心。

　　歷史沿革

　　圓明園興建于康熙、雍正兩朝，園名由康熙皇帝親提。“圓明”出自佛語，意味著圓滿至善，雍正帝認為“圓明”是一種品德，更是一種境界，還是一種帝王治國為君的理念。作為一位帝王，要修業進德，感恩先人，施恩于民，福利百姓，自勉身心，上體天意，下行仁政，只圖天下穩定，百姓安康。因此必須踐行圓明之德，以保衛江山社稷。

　　康熙時期的圓明園，有前湖、后湖等，建有“牡丹臺”、“天然圖畫”等園景。圓明園最初是一座藩賜圓，建景不多，名聲也不大，遠遠比不上皇帝的暢春園。隨著主人雍正帝的登基，清王朝的太平盛世到來，在雍正帝不斷的擴建中，終于成為了中國有史以來最宏偉的皇家園林。擴建后的圓明園，占地面積達到3000畝。建有莊嚴宏偉的宮殿、輕松靈巧的樓閣亭臺、幽深寧靜的回廊曲橋、假山、湖泊以及蜿蜒的河流點綴其中。雍正時期，圓明園的格局基本完成。

　　圓明園的鼎盛時期是乾隆時期，乾隆帝繼位后，在圓明園內重新調整了園林的景觀，增添了許多建筑組群，在圓明園的東面和東南興建了長春園和綺春園。這三座園林統稱圓明三園。清朝中期在園內相繼又有多處增建和改建。

　　咸豐十年，英法聯軍發動第二次鴉片戰爭，對圓明園進行毀滅式的洗劫、搶掠，長達兩天的洗劫把這座聞名世界的園林奇觀徹底變成一片廢墟，滿目瘡痍。

　　園林特色

　　圓明園的造園主題離不開“水”這個元素。圓明園的園林造景多以水為主題，因水成趣，其中不少是直接吸取江南著名水景的意趣。后湖有九島，寓意“九州”。北岸有上下天光，如登岳陽看洞庭。西岸坦蕩，猶如玉泉觀魚；有萬方安和，湖中建屋，遙望彼岸花開。北岸水清木秀，以泰西水法引水搖扇，山間鳥鳴，悠悠然如鏡之初開。長春園有海岳開襟，白玉臺山建三層廟宇，如人間仙境，海市蜃樓。

　　建筑風格

　　圓明園的建筑大量仿建中國各地名勝建筑，尤其是以江南名園居多，乾隆帝南巡江浙，北巡遼寧，西巡五臺，東巡山東。每至一地，必要畫師臨下名山勝水和名園風景，回京后依圖仿建。其中最著名的要數杭州西湖十景在園內的完全仿建。還仿建四處江南名園：仿福海西北的安瀾園、仿西湖汪氏園的小有天園、仿江寧瞻園而建如園、仿蘇州園林而建獅子林。正所謂“誰道杭州風景佳，移天縮地在君懷。”