杜鵑被人們譽為“花中西施”，和報春花、龍膽花合稱為“中國三大名花”，它也是世界上的自然名花之一。不過平時我們看到的只是杜鵑品種中的冰山一角，在國防園最近展出的杜鵑中不少稀有品種一一亮相。而揚子晚報記者了解到，國防園還將和農科院合作，將園內打造成南京最具特色的杜鵑園，未來農科院約400種杜鵑都有望和市民見面。

　　一年一度的南京國防園杜鵑花展昨天上午開幕，近一個月的時間內，市民都可以到國防園欣賞各色杜鵑花。今年的杜鵑花不僅增添了新的品種，種植面積擴大了，花色也更為豐富。今年的杜鵑花除了往年十多萬株紫紅色毛鵑之外，還有特意從麻城和省農科院引進的杜鵑新品種近萬株，主要有：秦娥、紅珊瑚、紅精靈、藍英、羊躑躅、映山紅等，其中最美的莫過于藍英，花為復瓣，雪青色；秦娥，花為單瓣，外粉內白，花色嬌美；映山紅，為野生馴化品種，先花后葉，花色為洋紅色，花開時滿枝繁茂，十分美艷；紅精靈，小葉，葉子冬季為紅色，花色也為紅色，貌似精靈叢間飛舞；紅珊瑚主要點綴于燕王河景區，花為深紅色；羊躑躅為杜鵑中唯一的黃花品種，有毒。

　　“實際上，市民生活中見到的杜鵑品種不算多。我們平時無論是在花卉市場還是在公園或者行道花卉中見到的杜鵑，都只是杜鵑品種中的冰山一角，所以不少人覺得杜鵑只有這么多品種，其實杜鵑品種各異非常有欣賞價值。”省農科院園藝所花卉研究員劉曉青告訴記者，在省農科院培育的品種中，算上野生品種，杜鵑大約400種左右，比較罕見的杜鵑品種還帶著香味，有的杜鵑長枝條還能水培。