其次，除城區(qū)建筑面積的擴展外，城市空間的變化還體現(xiàn)在建筑形式和材料的變化等多個方面。城市化進程中人口的攀升，導(dǎo)致城市建筑地皮緊張和地價上漲，從而促使城市建筑向高處發(fā)展。16世紀(jì)下半期至17世紀(jì)下半期，巴黎中央菜市場街區(qū)的房屋高度增加了。在重建房子時，總是會在新建筑上額外添加一兩層。此外，在16、17世紀(jì)法國各城市老城中心的改造中，都力圖改變中世紀(jì)的混亂狀態(tài)，讓新修的街道呈直線，并讓所有的臨街建筑物正面保持齊平。在建筑材料上，石料逐漸比木料更受青睞，至少在巴黎如此，亨利四世就曾對建筑師們發(fā)出指令，禁止在橋梁建設(shè)中使用木頭。(47)

　　但需要說明的是，近代早期法國多數(shù)城市的大部分城區(qū)，實體面貌之變化遠(yuǎn)非想象的翻天覆地的變革——那是工業(yè)革命以后的事情。究其原由，當(dāng)時經(jīng)濟技術(shù)條件的囿限自然是根本的原因，但也有人們觀念中對城市認(rèn)知的思想因素，如1634年尼姆市政委員會反對引水渠工程師的規(guī)劃方案，因為方案威脅到了城墻：“毫無疑問，城墻會倒塌，因而讓各色人等任意進入本城，從而使僧侶、行政官員、商人和其他居民難以再住在其中。”(48)把城墻視為城市不可或缺且不可撼動的界限，從側(cè)面反映了這個時期法國城市空間轉(zhuǎn)型的有限性。

　　誠然，在1500-1700年的兩個世紀(jì)，法國城市人口比例在上升，城市規(guī)劃和空間格局也在改變，巴黎、里昂等大城市的人口增長和空間面貌變化遠(yuǎn)超許多中小城市。但總體而言，近代早期法國的城市化是一個相對緩慢的過程，并且存在時間上的斷續(xù)性和地區(qū)間的差異性；在城市化程度上，法國也比不上荷蘭、比利時、英國、葡萄牙、西班牙和意大利。(49)法國城市面貌仍處于傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間，不能以現(xiàn)代工業(yè)社會的技術(shù)條件和經(jīng)濟實力支撐下的變革幅度和速度，去衡量前工業(yè)社會的城市化。但在法國近代早期歷史進程中，城市具有與其人口比例不相稱的地位和影響力，這主要表現(xiàn)在，它們是這個農(nóng)業(yè)國度的政治統(tǒng)治和經(jīng)濟發(fā)展的中心，并在文明化進程中扮演著先導(dǎo)性的角色。

　　首先，在政治方面，城市變成了國家統(tǒng)治的中心。16世紀(jì)以降，隨著法國絕對君主制國家的建構(gòu)，中央權(quán)力逐漸滲透到市政事務(wù)當(dāng)中，這通常表現(xiàn)為王國政府專橫地改變城市章程，控制市政官員的遴選。例如宗教戰(zhàn)爭甫平之后，在里昂，1595年的“肖尼法令”(l'edit de Chauny)把市政行政官的數(shù)量從12名削減至4名，并安排一名市長做他們的頭領(lǐng)，市長是由國王直接任命，或從三人名單中指定一個。亞眠的情況與此類似，1597年王室法令把市政官從24人減為9人，設(shè)立4名市政參事，由國王或王室高級官員指定人選。福隆德運動又一次為王權(quán)強化滲透和控制提供了機會。在昂熱，1657年叛亂平息后，國務(wù)委員會發(fā)布政令，決定自今而后市長和市政官員由國王來任命。中央政府在其他許多城市采用類似的手段，加強王權(quán)的控制。(50)尤其是監(jiān)察官制度正式確立后，君主的行政官僚系統(tǒng)對整個王國城市的控制力更是取得了飛躍性的發(fā)展。(51)盡管舊制度王權(quán)從未系統(tǒng)地重構(gòu)城市的管理機構(gòu)，其行政體系依然保留了許多傳統(tǒng)的特征，但城市在封建領(lǐng)主體制下所擁有的獨立和自治無疑極大地縮減了。城市更多地變成了王國政府——一個自上而下的統(tǒng)一的權(quán)力體系——施行政治統(tǒng)治的中樞，中央轄制下的行政司法機構(gòu)和軍隊麇集其中。

　　至17世紀(jì)末，法國各個城市設(shè)有12個高等法院，11個審計法庭，12個間接稅法庭，上百個初等法庭，30個監(jiān)察官轄區(qū)，(52)它們共同構(gòu)織成一張層級和職能較為分明、網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)較為完善的行政司法權(quán)力網(wǎng)絡(luò)。與此同時，軍隊規(guī)模大幅擴張，在和平時期，1600-1615年法國的軍隊人數(shù)僅有萬人，1698-1700年劇增到14萬—14.5萬人。軍隊在沒有軍事行動時大部分時間都駐扎在城市。(53)因此，行政司法和軍事人員構(gòu)成了許多城市的基干人口，如高等法院駐地之一的第戎，17世紀(jì)下半期，1/3的人口都是以公務(wù)或軍事職能為營生。(54)貝桑松也是如此，正是在路易十四吞并弗朗施—孔泰之后，把它設(shè)為首府，創(chuàng)建一系列行政司法機構(gòu)并派駐強大軍隊，大量官吏和軍人隨之涌入，使這座地理位置不佳、長期舉步維艱的城市命運驟然改變。(55)

　　第二，在社會結(jié)構(gòu)變遷方面，精英階層流向城市。1500-1700年，除商人和官員之外，鄉(xiāng)村的縉紳貴族也開始向城市聚集，法國城市在此期間完成了對精英階層的吸納。16世紀(jì)，以“鄉(xiāng)居貴族”為主體的精英階層仍以鄉(xiāng)村世界為根據(jù)地，如諾曼底貴族古貝維爾老爺(Sire de Gouberville)，(56)他參與鄉(xiāng)村世界的各種習(xí)俗和信仰活動，主持鄉(xiāng)村會議，投身當(dāng)?shù)氐墓?jié)慶活動，需要時才去城里處理事務(wù)和游玩購物。“鄉(xiāng)村對他們來說還不是簡單的別致風(fēng)景和純粹的收入來源；在他們眼里，鄉(xiāng)村依舊是活生生的現(xiàn)實。”(57)但鄉(xiāng)居貴族們并未隔絕在鄉(xiāng)村文明當(dāng)中，他們與城市文化也有密切的接觸。從古貝維爾老爺?shù)牧魉~日志中我們可以看到，他偶爾離開自己的莊園城堡，在魯昂、卡昂、巴約等周邊城市/鎮(zhèn)逗留較長時間，除處理經(jīng)濟和法律事務(wù)外，還參與城市豐富的社交或娛樂活動，購買劍、斗篷、手套或書籍等各種精美物品。(58)即便那些在巴黎已建有自己府邸的大貴族，也并不常住于此。但17世紀(jì)上半葉是一個顯見的分界點，越來越多的貴族家庭從鄉(xiāng)村移居到城市。坐落在盧浮官周圍和圣日耳曼郊區(qū)的豪華府邸如今變成大貴族們的主要居所，一些外省城鎮(zhèn)也成為貴族居住和娛樂的中心。1695年，埃克斯住有400家佩劍貴族和193家穿袍貴族。即便布列塔尼小城奧萊，也有12個貴族家庭常住于此。(59)

　　第三，在經(jīng)濟權(quán)力上，城市主導(dǎo)著財富的生產(chǎn)和消費。眾所周知，16、17世紀(jì)，法國還經(jīng)歷著較為劇烈的經(jīng)濟變動，如價格革命、商業(yè)革命和鄉(xiāng)村工業(yè)的發(fā)展。更大范圍的社會里的這些經(jīng)濟變動，與城市本身的社會演變——精英階層的聚集——結(jié)合起來，促進了城市化的發(fā)展，提升了城市在國家經(jīng)濟方面的主導(dǎo)地位。在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，城市掌控的土地數(shù)量不斷增長。上述貴族階層從鄉(xiāng)村向城市流動是一個原因，而另外一個重要的原因，顯然與這兩個世紀(jì)法國社會總體的發(fā)展變動密切相關(guān)：商品經(jīng)濟發(fā)展、物價上漲和國家稅賦加重，使部分農(nóng)民瀕臨破產(chǎn)，被迫出售部分土地償債，其購買者主要是來自城市的富裕的食利資產(chǎn)者。根據(jù)拉杜里的研究，早在1547年，蒙彼利埃鄉(xiāng)村的6塊大地產(chǎn)，其中5塊由蒙彼利埃人所有(2名貴族、2名法官、1名資產(chǎn)者)，僅有1塊屬于農(nóng)民。1677年，這種趨勢進一步加強，11塊大地產(chǎn)全部為蒙彼利埃人所有。(60)土地控制數(shù)量的增長和精英階層的流入，不可避免地導(dǎo)致農(nóng)業(yè)收入分配向城市傾斜。(61)

　　在工商業(yè)領(lǐng)域，城市是16、17世紀(jì)商業(yè)革命和工業(yè)發(fā)展的中心點，而工商業(yè)的發(fā)展則為城市實力的增強注入了動力。譬如大城市里昂，歐洲南北遠(yuǎn)程貿(mào)易路線上的重要中轉(zhuǎn)站，擔(dān)當(dāng)著國內(nèi)外商品集散地的角色，法國1/3甚至一半的商品進口通過這里中轉(zhuǎn)。即便宗教戰(zhàn)爭時期該城興旺的商業(yè)和金融業(yè)遭到沉重打擊，但17世紀(jì)初它很快重新復(fù)興，且非簡單的復(fù)原，而是在新基礎(chǔ)上的更生。先前幾個世紀(jì)里，里昂一直是法國進口國外絲織品的門戶，但在17世紀(jì)頭二十年里，這座城市的絲織業(yè)取得飛速發(fā)展，絲織品質(zhì)量極大地提升，國內(nèi)外市場不斷擴大。(62)此后直至20世紀(jì)初，絲織品制造和銷售一直是這個城市的立市之基，使之在法國的城市等級中能夠長期保持著僅次于巴黎的地位。一些規(guī)模較小的城市，盡管缺乏里昂這種廣泛的外部聯(lián)系和大范圍輻射力，但同樣扮演著地區(qū)商品流轉(zhuǎn)樞紐的角色。如法國北部的博韋就是這樣的城市，它的紡織業(yè)非常發(fā)達，亞麻和呢絨紡織業(yè)尤為突出，鄉(xiāng)村工業(yè)的地位舉足輕重。但城市是這些經(jīng)濟活動背后有力的控制者，它不僅通過資本組織和控制生產(chǎn)活動，更通過市場把產(chǎn)品西銷至佛蘭德爾、荷蘭、英國，東銷至康布雷和圣康坦，盤活了整個經(jīng)濟活動。(63)正是16、17世紀(jì)商業(yè)的這種總體性飛躍，城市得以進一步強化其在經(jīng)濟領(lǐng)域的控制力。