來自德國拜羅伊特大學的Andreas Hemp在20年前研究乞力馬扎羅山的植被時，首次發現了一片高大的非洲楝樹林。不過，直到最近，Hemp及其團隊成員才利用新工具精確測量出它們的高度。

　　非洲最高的鄉土樹種竟高達81.5米。這個位于坦桑尼亞的“巨人”同非洲此前的樹高紀錄旗鼓相當。后者由南非林波波省一個引進的悉尼藍桉樣本創建，但在2006年死去。

　　2012～2016年，Hemp及其團隊成員利用激光儀器測量了32個樣本，并且發現最高的10棵樹高度為59.2米～81.5米、直徑為0.98～2.55米。Hemp從生長速率估測，這些樹的樹齡為500～600年。

　　全世界最高的樹通常不會在非洲出現：例如，116米高的紅杉樹生長于北美，100米高的桉樹生長于澳大利亞。這或許是因為在非洲開展的研究相對較少，導致很多樹木被忽視，同時非洲大陸很多樹種生長的地方因資源有限而無法使其長得太高。

　　不過，后一種情況并不適用于乞力馬扎羅山。在那里，富含營養物質的火山土壤、高溫以及充沛的降水相結合，可能助推了非洲楝樹的生長。