飛鳥時代

　　(538年)從百濟傳入佛教后，日本文化有了新的發展，建筑、雕刻、繪畫、工藝也從中國輸入到日本列島而興盛起來。在庭院方面，首推古天皇時代(593～618年)，因受佛教影響，在宮苑的河畔、池畔和寺院境內，布置石造、須彌山，作為庭院主體。

　　從奈良時代到平安時代，日本文化主要是貴族文化，他們憧憬中國的文化，喜作漢詩和漢文，漢代的“三山一池”仙境也影響日本的文學和庭院。這個時期受海洋景觀的刺激，池中之島興起，還有瀑布、溪流的創作。庭院建筑也有了發展。

　　平安時代

　　(794～1192年)，京都山水優美，都城里多天然的池塘、涌泉、丘陵，土質肥沃，樹草豐富，巖石質良，為庭院的發展提供了得天獨厚的條件。據載恒武天皇時期主要建筑都仿唐制，苑園多利用天然的湖池和起伏地形，并模仿漢上林苑營造了“神泉苑”。

　　這一時代前期對庭院山水草木經營十分重視，而且要求表現自然，并逐漸形成以池和島為主題的“水石庭”風格，且誕生了日本最早的造庭法秘傳書，名叫《前庭秘抄》(一名《作庭記》)。后期又有《山水并野形圖》一卷。