位于儀征市月塘鄉山櫻花試驗田內的櫻花樹開出了鮮艷的“中國紅”。紅色櫻花冬季盛開，揚州大學園藝植保學院植物專家何小弟教授選育的這個新品種，創造了我國櫻花種植史上兩個“第一”。

　　在月塘鄉鄭營村山櫻花林業三新工程項目基地，何小弟培育的大紅色櫻花有不少已迎著四九寒風盛開了。“大概到春節假日，大部分紅櫻將迎來盛開。”何小弟介紹，常見的櫻花至少要到3月中下旬后才會盛開，而選育的這批紅櫻，正常花期就是隆冬季節，花開時間可以一直到3月份，這就使得冬季賞櫻成為現實。

　　除了開花時間與眾不同，紅櫻的“中國紅”花色在櫻花家族中也極為少見。“櫻花大部分為白色或粉色，而為了選育出‘中國紅’，我們千里迢迢前往福建深山，找來了野生種的山櫻花。”何小弟說，福建野生山櫻花花色屬于紅色系，但也只有桃紅色、緋紅色、暗紅色3種，與“中國紅”還有一定差距。多年前，他便開展相關引種、馴化、繁育等方面的研究，通過雜交等方式，終于成功試種這批紅櫻。