當多種造型的斗栱零件層疊組合，就會形成一個復雜的斗拱體系。下圖中的斗拱為“宋代斗拱構件”的基本形態。

　　在宋代，斗拱又稱“鋪作”，其功用主要體現在以下四個方面：

　　①承重

　　將柱、梁、枋結合在一起，向左右減少梁、枋所受壓力。

　　承托屋檐和屋頂的重量。向下將力傳遞給柱子。

　　②防震

　　斗和拱的結合猶如在梁架與柱間增設了一層彈簧墊，幫助古建在遇到地震時“松動”卻不“散架”。

　　③裝飾

　　④標志等級

　　以斗栱構建“模數制”，規范建材量度，區分建筑等級。

　　其中前三點不多做解釋了，對第四點稍做說明：斗栱對中國古代建筑來講是一把尺子，一個基本單位。

　　有一次，春秋時代的孔子批評魯國大夫戚文仲糊涂奢侈，罪狀是用雕刻如山巒般的斗栱和繪制著彩畫的瓜柱（有時也由斗栱替代）裝飾屋宇。從那時起，斗拱已經關乎建筑等級，而這種“斗栱等級制”最終促使古建“模數”概念誕生。

　　宋人建房有把無形的尺子，就是模數。拿斗栱的高和厚度作為基準，稱為一“材”，而以厚度的十分之一為一“分”，每座殿堂的每個部件就都與斗栱掛鉤，都以斗栱作為量度。

　　清人進一步將“斗栱模數制”發揚光大，讓等級規格變得更為嚴謹。他們將坐斗的大“斗口”尺寸作為基準，各建筑構件的尺寸均以斗口來權衡。

　　斗口又是什么？依照上面的規律，斗口共有11等取材，每0.5寸為一等級差。有了標準的斗口單位，凡是帶斗拱的建筑，所有地盤布局的面闊、進深尺寸，間架結構的定分尺寸，大木構件的斷面尺寸，斗拱構件的規格尺寸等等等等全部都標定為若干斗口，或在斗口的基數上輔以尺寸的增減調節。

　　上圖拍攝于山西陵川小會嶺二仙廟。大殿內滿布清代的彩繪，梁架下半部分為北宋的原物，上半部分則為明、清重修所替換。兩個時代的梁柱相互疊壓，像是匠人們跨越時空的對話。攝影/趙鋼

　　古建在不同的朝代散發的氣質也不相同。

　　唐宋古建有著深遠的大屋檐，清代的出檐變得又薄又淺——清代的斗栱像用了縮骨術，由大屋頂下的幾大“朵”巨構變身十幾小“攢”裝飾物，似乎它再不能稱之為建筑生命的中流砥柱，只能負責貌美如花。

　　屋檐要大？舒適的屋子自然是要冬暖夏涼。以北京地區為例，北京地區的太陽高度角夏季為76°，冬季為27°，假如據此設計屋檐的尺度——“柱高一丈，出檐三尺”， 或采用柱高的1/3的慣用做法，把屋頂脊部做成陡坡，而把飛檐做成緩坡，形成圓和的曲線，恰好使冬至前后陽光滿室，夏至前后屋檐遮蔭。

　　此外，深遠的出檐還可以為木構的屋身遮風擋雨。

　　必不可少的斗栱，它巧妙，它縝密，它在只屬于中式古建的碩大屋頂下綻放得奪人心魄。