在3.6億年前，新疆準(zhǔn)噶爾盆地西緣地區(qū)曾經(jīng)生長著一種個(gè)頭超級(jí)矮小的植被，最粗的枝葉不足兩毫米，模樣和今天的植被差別極大，有點(diǎn)像科幻小說中描述的植物“怪物”。

　　近日，記者致電中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員徐洪河了解到，這種個(gè)頭微小的真葉植物化石，是徐洪河等科研人員最近在新疆準(zhǔn)噶爾盆地西緣地區(qū)泥盆紀(jì)地層剖面發(fā)現(xiàn)的，“該植物莖干纖細(xì)，最粗的莖干寬度還不足兩毫米，繁殖部分短枝全部位于繁殖枝的一側(cè)，繁殖小枝末端還生有1至4對(duì)長紡錘形的孢子囊”，他說，這種個(gè)頭微小的真葉植物被定名為光滑竇氏蕨，它的屬名來自于20世紀(jì)70至80年代在新疆從事地質(zhì)調(diào)查工作的竇亞偉先生。

　　徐洪河說，竇氏蕨雖然植株微小，但其具有獨(dú)特的三維分枝系統(tǒng)，這種三維分枝體系在前裸子植物中較為多見，它體現(xiàn)了泥盆紀(jì)植物不同性狀特征的鑲嵌式演化，可能也代表了原始的真葉植物與前裸子植物之間的某種過渡類型。

　　根據(jù)徐洪河等人研究，新疆北部，尤其是在準(zhǔn)噶爾盆地西緣一代，在泥盆紀(jì)時(shí)期位于赤道附近，由一系列相對(duì)獨(dú)立的、較大的火山島弧構(gòu)成，島嶼上生長著各種各樣獨(dú)特的植物。當(dāng)時(shí)的新疆氣候非常適合植物的生長和保存，所以在新疆能發(fā)現(xiàn)大量的植物類化石。