與茶道舞道一樣，日本的花道也是源自古中國，并在千百年間融合了本土文化發展至今。傳承到今天，中國的花道藝術簡化成了插瓶花，而日本花道卻發揚成超越自然的美好藝術。

　　日本地處溫帶，雖然狹長的國土的南端和北端氣溫有很大的差別，但總的說來，氣候溫暖宜人，一年四季的變化十分明顯，隨著二十四節氣的推移，每月都有幾種代表的花卉。這種自然環境培育了日本人民對大自然的對話，是他們的人生觀的反映，也有一定的道理。

　　花道的由來可以從觀賞及宗教兩方面看。據文獻，平安時代就有室內擺設櫻花的記載。到了十四世紀室町時代的前期還有舉行花會的記載。花會是由公卿貴族，僧侶等分成兩組將自己的插花擺出，評定優劣，進行比賽的一種娛樂性聚會。在評比花的同時，所使用的珍奇的花器也是眾所關心的對象。這種花會到了十五世紀逐漸成為公開的展覽會，可說是今天日本花道展覽會的雛形。

　　另一方面，隨著佛教的傳入也傳入了“供花”的習慣。鐮倉時代作為佛前的裝飾物有五件器皿叫“五具足”，指香爐及一對蠟臺和一對花瓶。到了室町時代簡略為三件，稱為"三具足"，即香爐、蠟臺及花瓶。古代這種花瓶中端端正正地插著三枝代表佛法、僧的花就"三尊式"這種供花后來逐漸脫離宗教，成了室內的擺設，并發展成為“立花”。