花朵“始祖”模擬圖。圖片來源：法新社

　　花自古便被人類視為美的象征，世上有成千上萬種花卉，但從來沒人知道地球上第一朵花到底是怎樣。歐洲生物學家日前用計算機模擬出世界上第一朵花的模樣，看來就像白蓮花和白百合的結合體。

　　歐洲演化生物學家經多年研究，分析了幾乎所有古代和現代“被子植物”(開花植物)的脫氧核糖核酸(DNA)、化石、花朵性別、花蕊和花瓣位置等數據，用計算機仿真出全球第一朵花，看來就像白蓮花和白百合的結合體。

　　研究人員推算，這朵被子植物祖先存在于1.4億年前，較已知最古老被子植物遼寧古果還早1000萬年。

　　3D圖形顯示，“始祖花”外表與后代沒太大區別，3層白色花瓣像白蓮花和白百合，雄蕊和雌蕊也與現代花朵相似。與絕大部分的現代被子植物一樣，它也是雌雄同體，不過花瓣是以同心圓方式環繞著花蕊，而不是更常見的螺旋方式。

　　英國、奧地利及法國等科學家連手，收集大量論文，制作被子植物數據庫，通過基因對比，得出龐大的“被子植物家庭樹”，再進行數百萬次模擬，最終得出始祖花的樣子。