中國古典園林的造園過程，

　　一般要通過三個創作境界。

　　即"生境"、"畫境"和"意境"。

　　"生境"

　　生境就是自然美。

　　園林模山范水，山貴有脈，

　　水貴有源，脈源相通，全園生動。

　　"畫境"

　　所謂畫境就是藝術美。

　　即將自然和生活素材通過取舍、概括，

　　經過藝術加工，使其"源于自然，高于自然"。

　　"意境"

　　即使用多種藝術手法，

　　從"生境"和"畫境"升華，

　　感受到美的境界。

　　--咫尺山林小中見大--

　　計成《園冶》說:"多方勝景，咫尺山林";文震亨《長物志》也說過:"一峰則太華千尋，一勺則江湖萬里"。

　　咫尺山林式的園林造景其實就是把大自然的精華濃縮在有限的空間中，用以追求無限的意境。小中見大，則是調動景物與諸要素之間的關系，通過對比、反襯等手法的運用，造成視覺上的錯覺和聯想，合理利用比例和尺度等形式法則來構建空間，以達到在感官上擴大有限空間的效果。

　　園林中常常利用空間組合關系的變化來造成"小中見大"的錯覺，如采用園中園的方式來創造和擴大空間:通過園林建筑、園墻、假山、植物等分隔空間;利用多種題材進行組景，使空間愈見其大。

　　陳從周先生指出:"中國園林，往往在大園中包小園……它們不但給園林以開朗與收斂的不同境界，同時又巧妙的把大小不同，結構各異的建筑物與山石樹木，安排的十分恰當……耐人尋味。"