近日，中國科學院昆明植物研究所昆明植物園工作人員李函潤和魏薇赴江蘇宜興進行銀縷梅的引種和考察工作。在當地工作人員的帶領下，參觀了位于善卷洞附近的人工繁育苗圃基地，并奔赴銀縷梅發現地對其野生居群和原產地環境進行了考察。經過一系列的參觀、學習和考察后，成功地將100株銀縷梅引入昆明植物園，這是西南地區首次對銀縷梅進行引種工作，游客有望在今年年底見到這個瀕危野生物種。

　　銀縷梅是金縷梅科銀縷梅屬落葉闊葉喬木，為我國Ⅰ級重點保護野生植物，被世界自然保護聯盟列為極度瀕危物種，也是《國家120種極小種群野生植物物種名錄》中的一個物種。

　　最早于1935年在江蘇宜興善卷洞山坡上采集到該物種果枝標本，隨后，銀縷梅被金縷梅專家誤定為小葉金縷梅，后編入《中國植物志》（1979年版）。長期以來，該物種再未出現過，估計可能滅絕。1988年秋，鄧懋彬等學者為編寫中國瀕危植物“紅皮書”，重新在宜興善卷洞采集到其花枝標本。1991年早春，首次看到觀察株開花，絕無花瓣，花朵朝下，花絲下垂。經考證其形態特征與北美的金縷梅科弗吉特族植物相一致，但又與該族各屬植物有所差異，是一個新屬新種，命名為弗吉特族銀縷梅屬銀縷梅，從此改寫了《中國植物志》小葉金縷梅的誤載。銀縷梅，一個被子植物中古老的化石樹種重新面世，引起世界植物學界的關注。

　　隨后，對照我國山東三旺第三紀葉和白堊紀孢粉化石，其形態特征完全一致，大約是6700萬年前（恐龍滅絕時期）罕見的被子植物活化石樹種。這類古老金縷梅科單型屬物種起到上承裸子植物，下啟被子植物進化演替的作用，并對后期哺乳動物的發展，人類的起源存在著內在關聯。這對地質地史、古氣候、古生物、植物區系、古地理（大陸板塊漂移）等學科的研究提供了極有價值的活材料。銀縷梅的發現成為開發生態旅游，開展生物教育實習、科普宣傳，開辟史前奇觀景物的特色物種。該樹種木材細密堅硬，比重1.1，屬鐵木類材質。樹姿優雅，春花奇特，秋后葉紅、橙、黃、綠、紫，五彩繽紛。病蟲害少，抗逆性強，易栽培，是珍貴的特種用材和園林景觀植物。

　　據悉，截至2010年，人工培育的銀縷梅種苗累計達5萬株，其中選擇優良性狀個體進入苗圃擴繁；先后在南京、西安、山東、江西、上海、北京等地植物園進行引種馴化和遷地保護工作。銀縷梅屬于“避讓型”生存適應物種；在自然狀態下，種群呈群聚狀集中分布于近山脊的上坡位（海拔200~300米），立地條件較差，其種間競爭能力弱，它與其他樹種的種間競爭是其處于瀕危狀態的主要原因。銀縷梅在野外種群零星間斷分布在江蘇、浙江、安徽、重慶、河南等深山，成年大樹總存量只有百余株，多數長勢衰弱，面臨滅絕危險。目前各地的專家學者正在通過有效的搶救性保護和馴化繁育手段，挽救這個極小種群野生植物。