城市是卷帙浩繁的大書。無論是錦繡喧嘩的都市還是素樸安逸的小城，都像一部部敞開書扉的巨制，里面有波瀾壯闊、微漪瀲滟、金戈鐵馬、歌舞升平、萬家燈火、聲色犬馬、光怪陸離、云譎波詭……一個個跌宕起伏的故事，一曲曲抑揚頓挫的旋律，從城市流出。城市是貯存文化、創造文化、流轉文化的容器，是文化、社會和政治創新的重要孵化器。

　　本世紀一十年代開始，全世界一半以上的人口就居住在城市，而且這種聚集正在以越來越快的速度遞進。在城市化的潮流中，中國一馬當先，以世界范圍從未有過的記錄推進城市化的進程。這種嬗變既是時代的必然，時代的進步，又是時代的代償，時代的無奈。

　　由于城市化在中國不是單兵突進，而是與全球化、信息化不期而至、齊頭并進，這三股浪潮洶涌而至，席卷神州大地，這種疊合加之行政權力高度集中，就產生了這樣一種現象：但凡現代化全球化浪潮所過之處，往往摧枯拉朽，淹沒了各各相異、獨具特色的城市文化。最突出的是城市同質化的傾向日趨嚴重，無論徜徉在沿海城市還是內陸城市，躑躕在東海之濱還是西南邊陲，你都會恍惚難辨城市的差異。城市文化的膚淺化、粗俗化、娛樂化、商業化日趨嚴重，消解和衰退著城市的傳統習俗和審美旨趣，抹平和削損著城市的文化特色，瓦解和摧毀著城市的鄉愁依托。

　　一座城市只有具備了有特色的文化，才有可能以卓爾不群的姿態屹立于世界城市之林。換句話說，一座城市必須應該有自己獨樹一幟的身份標識，而這種身份的背后就是特色。怎樣在推進城市化進程中，保持并強化城市的特色文化，避免同質化的危機，避免千城一面的困境，讓不同族群在不同文化的物化形態中，找到自己心曠神怡的棲息之地，找到自己靈魂歸宿的精神家園，這是中國社會面臨的重大課題。

　　由于工作的關系，我走過近百個國家，到過無數的城市。記得平生去國外第一個大城市就是蘇格蘭的愛丁堡，它凄婉的風笛和男士格子裙的浪漫令我印象深刻，而愛丁堡城市之“古舊”更令我感慨萬端；而后我去與之僅一小時車程的格拉斯哥，相比較愛丁堡有煥然一新的感覺。英國的創意產業是全世界的翹楚，而格拉斯哥則是它創意產業的重鎮，這座城市曾誕生像經濟學家亞當·斯密和力學家瓦特這樣世界級的人物。最后驅車去倫敦，那更是大不列顛日不落帝國的心臟，它的繁華輝煌令當時的我有目不暇接之感。

　　后來，我又去了法國戛納、意大利威尼斯、瑞士達沃斯等，這些歐洲小城以城市的特色彪炳全球，她們身份的標識昭然若揭，令世人艷羨不已。我還陸續參加了世界上無數的藝術節，從阿維尼翁的戲劇節到波哥大藝術節一直到潘普羅納奔牛節，這些城市的節慶活動使城市身份更得到彰顯。我也穿越時間隧道，來到近兩千年前的龐貝，置身于這座曾被火山巖灰湮滅的城市，拂去歷史的塵埃，當年的城市如此真實地再現和袒露在我的面前，使我有一種靈魂的震撼。這就是城市！多么不可思議。

　　1980年代去香港，很驚奇銅鑼灣、彌敦道鱗次櫛比的商鋪，但上海很快做到了；以后去美國，在洛杉磯一家麥當勞店里吃漢堡包和冰淇淋，很欣賞這樣的快捷與規范，不久上海也有了遍地開花的各式快餐；再以后去墨爾本，看到夜晚滿天星的燈珠環繞著松樹樹干，煞是漂亮，現在上海南京西路那一段滿天星的燈珠更是璀璨一片，比起墨爾本有過之而無不及；再以后去德國，在柏林愛樂樂團的現代音樂廳里聽交響樂，曾希望上海也能有這樣現代的音樂廳，現在類似的現代音樂廳和歌劇廳已紛紛崛起……上海如此，全國亦然，中國的城市正在大踏步地追趕，日益躋身世界先進城市的行列。

　　然而全球化與城市化是把雙刃劍，它固然有開放、寬容、溝通、融合的積極一面，但也會產生遏制多元、窒息個性、催生趨同的弊端。1990年代我作為中青年的代表，應澳大利亞政府和德國政府的邀請，去訪問這兩個國家，他們給我的權利是我可以去任何地方隨意造訪，政府全力配合并提供所有資金。那時國門剛剛打開，我急于去那些我耳熟能詳的城市，但后來發覺這是一個愚蠢的選擇，因為我去的幾乎都是大城市，應著了托爾斯泰的那句名言，我將其套用：大城市都是相像的，而小城市各有各的不同。因為小城市還未受到全球化的侵襲，還往往保持著天然去粉飾的本真和特色。

　　其實，我當時看到大城市的雷同，也是一種物化的表象，沒看到城市的氣質與靈魂——從這一意義上來說，世界上沒有兩片相同的樹葉，每一座城市的社群都生活在“自己”的城市里。比如說北京和上海，中國最大的兩座城市，街區城貌有太多的相像相近之處，但內骨子里，卻大相徑庭。這與這兩座城市培養出來的社群有很大干系，皇城根下與十里洋場是不一樣的，胡同生活與弄堂生活也是不一樣的，具體表現在理念規約、風格習俗、飲食衣著、語言品性、待人處世等各方面。還記得甫到英倫，首先就被街隅的紅綠頭發的朋克所驚詫，后來才知道這是一種標新立異。當剛看到年輕女性內長外短的裝束以及膝蓋破損的牛仔褲，也疑惑一時，后來才知道這是一種前衛時尚。時尚開始一定是種獨特和別致，風乍起，吹皺一池春水，然層層漣漪波及開去，標異就變成流行，而流行就成為趨同和效仿。這是一種規律，個性與共性就這樣相生相克。

　　建設特色文化城市最早出現在十七屆六中全會公報里，僅僅只是一句話，但被理論界人士很敏感地捕捉到了，列在公布的國家社科重大課題里。那一年我已到了社科院，縈縈于心的這個題目讓我夢牽魂繞，當年的春節都沒有過好。投標書交上去以后，初評欣然入圍。那時國家重大課題入圍后需要赴京面答。中國社科院社會學研究所的所長、著名社會學家陸學藝教授擔任我的主考官，其他還有廈門大學、浙江大學、武漢大學和華東師范大學的教授。其實當時我都不熟悉他們，甚至連陸學藝教授也不認識，因為社會學和文化學畢竟還是兩個不同的學術圈。我的優勢在于我的職業經歷、國際視野，以及創新思維。尤其在大型特色活動鑄就城市文化特色、精神風貌以及氣質內涵方面，我作了相當淋漓酣暢的闡述。面試不久，我率團去美洲訪問，在回國這一天，我接到同事們的短信，熱烈祝賀我中了國家重大課題。

　　在以后悉心研究的日子里，我和我的同道們廣泛進行社會考察和田野調查，數次出國去收集案例，我們還承擔了中國文化部與歐盟聯合舉辦的“歐洲文化之都”與“東亞文化之都”論壇的學術策劃，從中收集數據與實例，進行實證研究……現在，作為研究成果的這本五十萬字的《城市的救贖》即將由人民出版社付梓出版。我相信它將融入“城市”這部五光十色的大書中，并成為這部巨制中的一個有意思的篇章。

　　原標題：讓城市個性流淌