世界遺產(chǎn)的起源
第二次世界大戰(zhàn)結束后，許多有識之士意識到戰(zhàn)爭、自然災害、環(huán)境災難、工業(yè)發(fā)展等威脅著分布在世界各地許多珍貴的文化與自然遺產(chǎn)，監(jiān)于此，聯(lián)合國教科文組織（UNESCO）第17屆會議于1972年11月16日在巴黎通過著名的《保護世界文化和自然遺產(chǎn)公約》，這是聯(lián)合國首度界定世界遺產(chǎn)的定義與范圍，希望藉由國際合作的方式，解決世界重要遺產(chǎn)的保護問題。
世界遺產(chǎn)的分類與內(nèi)容
世界遺產(chǎn)委員會于1978年公布第一批世界遺產(chǎn)名單以來，截至2006年10月止，《保護世界文化和自然遺產(chǎn)公約》的締約國已達183國家與地區(qū)，共有830處世界遺產(chǎn)地（WorldHeritageSites）分布在138個國家中。依其類型可分為文化遺產(chǎn)644項、自然遺產(chǎn)162項以及兼具兩者特性之復合遺產(chǎn)24項、以及2001年新增的類別「口述與無形人類遺產(chǎn)」。
以下分別依各項遺產(chǎn)分類的性質(zhì)來做一簡單介紹。
文化遺產(chǎn)（暨文化景觀）
文化遺產(chǎn)并不只是狹義的建筑物，而凡是與人類文化發(fā)展相關的事物皆可被認可為世界文化遺產(chǎn)。而依據(jù)《世界文化與自然遺產(chǎn)保護條約》第一條之定義文化遺產(chǎn)包含紀念物（monuments）、建筑群（groupsofbuildings）與場所（sites）。紀念物指的是「建筑作品、紀念性的雕塑作品與繪畫、具考古特質(zhì)之元素或結構、碑銘、穴居地以及從歷史、藝術或科學的觀點來看，具有顯著普世價值（outstandinguniversalvalue）物件之組合」。建筑群指的是「因為其建筑特色、均質(zhì)性、或者是于景觀中的位置，從歷史、藝術或科學的觀點來看，具有顯著普世價值之分散的或是連續(xù)的一群建筑」。場所指的是「存有人造物或者兼有人造物與自然，并且從歷史、美學、民族學或人類學的觀點來看，具有顯著普世價值之地區(qū)」。文化遺產(chǎn)的數(shù)量截至2006年底共有644項，在四大類世界遺產(chǎn)中是數(shù)量最多的，其中又以歐洲占有絕大多數(shù)。
著名的世界文化遺產(chǎn)如：
埃及：孟斐斯及其陵墓–吉薩到達舒間的金字塔區(qū)Memphis and its Necropolis-the Pyramid Fields from Gizato Dahshur
希臘：雅典衛(wèi)城Athens,Acropolis
西班牙：哥多華歷史中心Historic Center of Cordoba
中國：北京天壇TempleofHeaven:An Imperial Sacrificial Altar in Beijing
自然遺產(chǎn)
自然遺產(chǎn)要列入《世界遺產(chǎn)名錄》必須具有以下特征
(1)代表生命進化的紀錄、重要且持續(xù)的地質(zhì)發(fā)展過程、具有意義的地形學或地文學特色等的地球歷史主要發(fā)展階段的顯著例子。
(2)在陸上、淡水、沿海及海洋生態(tài)系統(tǒng)及動植物群的演化與發(fā)展上，代表持續(xù)進行中的生態(tài)學及生物學過程的顯著例子。
(3)包含出色的自然美景與美學重要性的自然現(xiàn)象或地區(qū)。
實際的例子來說包括了化石遺址（FossilSite）、生物圈保存（Biosphere Reserves）、熱帶雨林（Tropical Forest）、與生態(tài)地理學地域（Biographical Regions）共160處。著名的世界自然遺產(chǎn)如：
中國：云南保護區(qū)的三江并流Three Parallel Rivers of Yunnan Protected Areas
瑞士：少女峰Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn
加拿大：加拿大洛磯山脈公園群Canadian Rocky Mountain Parks
澳洲：大堡礁The Great Barrier Reef
綜合遺產(chǎn)
兼具文化與自然特色，并且同時符合兩者認定的標準的地方，為最稀少的一種遺產(chǎn)，至2003年止全世界只有23處，比如中國的黃山、秘魯?shù)鸟R丘比丘等等。
人類口述與無形遺產(chǎn)–非物質(zhì)文化遺產(chǎn)
此一類別是于2001年新增，由聯(lián)合國教科文組織的秘書長松浦晃一郎先生將韓國人率先提出的「人類口述與無形遺產(chǎn)」觀念納入世界遺產(chǎn)的保存對象。由于世界快速的現(xiàn)代化與同質(zhì)化，這類遺產(chǎn)比起具實質(zhì)形體的文化類世界遺產(chǎn)更為不易傳承，因此這些具特殊價值的文化活動，都因傳人漸少而面臨失傳之虞。
2003年10月，教科文組織通過了保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約，確認了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的新概念來取代人類口述與無形遺產(chǎn)，并設置了人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。與此同時，教科文組織持續(xù)以兩年一次的進度評選人類口述與無形遺產(chǎn)，它們具有特殊價值的文化活動及口頭文化表述形式，包括語言、故事、音樂、游戲、舞蹈和風俗等，至在2005年11月為止聯(lián)合國教科文組織公告了90項「人類口述與無形遺產(chǎn)代表作」，例如摩洛哥說書人、樂師及弄蛇人的文化場域、日本能劇、中國崑曲等。
包滿珠：甘肅
EDSA總裁李建