科學家們發現，植物可以直接聽到自己正在被吃掉的聲音，并對此做出防御反應。這項研究最早發表于《生態學(Oecologia)》雜志。

　　這可能會讓你在吃蔬菜沙拉時不那么舒服，但真相就是:植物可以聽到自己正在被吃掉的聲音!雖然它們沒辦法發出疼痛的慘叫，但絕不會坐以待斃:它們可以分泌出一些防御性的化學物質，以抵御昆蟲的進攻。

　　其實，“植物可以聽到聲音”一說，已經存在了很長時間，不少園丁都表示，讓植物聽到它們喜歡的音樂，可以讓其長勢更好。甚至于有研究表明，植物不光可以“聽”，甚至還能“說”--超靈敏的麥克風可以采集到植物在不同狀態下體內“冒泡”的聲音略有不同。

　　密蘇里大學的兩位科學家海蒂·阿佩爾(HeidiM. Appel)與雷克斯·合克羅夫特(RexB. Cocroft)合作了一項研究:在一株植物(擬南芥)的葉片表面貼上一小塊反光材料，用激光照射這一區域以形成“光杠桿”，來測量植物葉片上的微小震動。

　　之后，他們將毛毛蟲放置在這株植物上，讓其啃食植物葉片，用上面提到的光杠桿裝置記錄下這條蟲子咀嚼葉片的振動并將其處理成聲音。

　　在咀嚼聲音采集成功后，科研人員將這種聲音和普通的環境音分別播放給并沒有受到昆蟲攻擊的不同植物，他們發現:雖然沒有受到攻擊，但聽到咀嚼聲音后的植物體內分泌的葡糖異硫氰酸鹽與花色醣苔等物質明顯增加，這些化學物質通常存在于芥末油中，可以很好的讓昆蟲失去胃口。因而，實驗中的毛毛蟲更愿意去啃食那些還沒有聽過咀嚼聲音的植物。

　　“值得注意的是，暴露在由風或昆蟲鳴叫組成的環境音中的植物，并不會增加體內抵御昆蟲的化學物質”，合克羅夫特談到。這就意味著，植物可以分辨出被啃食的微小聲音與普通環境振動的區別。“它們簡直太聰明了”--畢竟，植物有很多辦法來偵測自己是否收到昆蟲的攻擊，但昆蟲的啃食聲音顯然是最快的途徑。

　　阿佩爾說道:“這項研究打開了一個更廣闊的窗口，實驗已經表明植物和動物一樣，能對外部的許多刺激做出應激反應，即便這些反應可能不易察覺。”

　　研究者們還表示，這個實驗結果可以成為抵御蟲害與蔬果保鮮技術的重要參考。