開花是高等植物進入生殖階段的標志，在植物繁衍后代和外界環境適應中發揮著重要作用。植物的開花時間由環境因子以及內源信號共同精細地調控。目前已經發現多條開花調控途徑，如光周期途徑、春化途徑、自主途徑以及赤霉素途徑等。研究發現，這些途徑幾乎都匯集于調控一個關鍵的開花因子FT（FLOWERING LOCUS T）基因轉錄。在擬南芥中，FT是促進植物開花的關鍵基因，其表達受到精細的轉錄控制，且與表觀遺傳調控密切相關。NF-Y作為一類重要的表觀調控介導因子，直接參與開花基因FT的轉錄調控，然而其具體的表觀調控機制仍不清楚。

　　中國科學院華南植物園激素調控研究組副研究員劉旭和博士生羊玉花在研究員侯興亮的指導下，以模式植物擬南芥為研究材料，證實了NF-Y亞基蛋白NF-YC是光周期途徑中FT基因表觀調控的重要因子。通過遺傳、生理、生化和分子生物學的分析發現，擬南芥NF-YC與組蛋白甲基化酶CURLY LEAF (CLF)可在花芽轉化期發生特異的蛋白互作，從而抑制FT基因染色質上依賴于CLF的組蛋白27位賴氨酸三甲基化（H3K27m3）修飾水平，促進擬南芥的開花過程。該文揭示了NF-YC-CLF特異互作介導下游表觀調節和誘導開花的新型作用機制，該發現增進了對植物開花時空特異性的表觀調控機制的理解。

　　該研究得到國家自然科學基金項目和廣東省自然科學基金項目的資助。相關研究成果近期在線發表在國際植物學期刊Plant Physiology上。