非洲紫羅蘭又名非洲堇，為苦苣苔科、非洲紫羅蘭屬多年生常綠草本植物，莖極短，葉基生，呈蓮座狀排列，葉柄長(zhǎng)，葉片卵圓形、心形或橢圓形，長(zhǎng)6厘米至8厘米，葉面粗糙，綠色或墨綠色，背面淡紫紅色，全緣或具粗齒，全株長(zhǎng)有白色短毛。
花生于葉腋，2朵至8朵群生，小花直徑2厘米至3厘米，有單瓣也有重瓣、半重瓣，花色有白、粉紅、紫、紫紅、藍(lán)等多種顏色。在適宜的條件下，能整年持續(xù)不斷地開(kāi)花，不受季節(jié)的限制。適合用小盆栽種，點(diǎn)綴案頭、窗臺(tái)等處，玲瓏典雅，頗有特色。
非洲紫羅蘭原產(chǎn)非洲的東部，喜溫暖濕潤(rùn)的半陰環(huán)境，若陽(yáng)光不足，就會(huì)出現(xiàn)開(kāi)花稀少而色淡，甚至只長(zhǎng)葉不開(kāi)花的現(xiàn)象，而光照過(guò)強(qiáng)又會(huì)造成葉片發(fā)黃、枯焦。因此，可放在光線明亮又無(wú)直射陽(yáng)光處養(yǎng)護(hù)，生長(zhǎng)適溫16℃至24℃，冬季不得低于10℃，栽培中要避免溫度暴升暴跌，否則植株很容易死亡。
夏季要求通風(fēng)涼爽，除防止烈日暴曬外，還要避免悶熱高溫等不利于植株生長(zhǎng)的環(huán)境。平時(shí)澆水不宜過(guò)多，要等盆土稍干時(shí)再澆水，盆土積水往往是引起植株腐爛的主要原因。生長(zhǎng)期每7天至10天施一次腐熟的稀薄液肥或復(fù)合化肥，肥料中氮肥含量不能太多，否則葉片長(zhǎng)得很繁茂而開(kāi)花不多，特別是在出現(xiàn)花蕾時(shí)適當(dāng)多施磷、鉀肥，可使花大色艷。
冬季低溫和夏季高溫時(shí)都要停止施肥。注意澆水、施肥時(shí)要避免水、肥灑在葉面上，也不要經(jīng)常向葉面噴水，這是因?yàn)樗伍L(zhǎng)時(shí)間滯留在葉毛間，葉片會(huì)產(chǎn)生難看的黃斑，甚至腐爛。但為增加空氣濕度，可在植株周?chē)鷩娝绻諝饬魍ǎ舭l(fā)較快，也可向葉面噴少量的水，所噴的水應(yīng)與室溫接近，不可過(guò)于冷涼。
每年春天換盆一次，因植株不大，根系分布不廣，花盆不宜過(guò)大，可根據(jù)植株的大小，選用與之相稱的花盆。盆土要用疏松、肥沃的微酸性土壤，可選用腐葉土3份、沙土2份混均配制，或者腐葉土、草炭土、沙土各1份配成的培養(yǎng)土。植株栽培兩年后，長(zhǎng)勢(shì)減弱，可繁殖新株，對(duì)老株進(jìn)行更新。
非洲紫羅蘭的繁殖常用葉片扦插，在18℃至25℃的條件下全年都可進(jìn)行，方法是剪取生長(zhǎng)健壯的帶柄葉片，將葉柄的1/2至1/3插入沙質(zhì)土壤中，保持介質(zhì)濕潤(rùn)而不積水和稍高的空氣濕度。放在無(wú)直射陽(yáng)光處，一個(gè)月左右葉柄基部就會(huì)長(zhǎng)出幼芽，等幼芽稍大一些，連同老葉一起上盆，即可成為新的植株。
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建筑師張永和
