說到石竹花，知道的人可能不多；可是提到康乃馨，人們就比較熟悉了。其實，我們常說的石竹花是包括中國石竹；美國中竹，又叫五彩石竹；香石竹，即人們常說的康乃馨、翟多等的總稱。
石竹花在我們祖國各地的花園、花壇、花盆中隨處可以見到，是一種很普通的草花。在名花譜上怎么也數不到它的名字，這是因為它姿容雖美，但品格高尚，多花善開，總是默默無聞地奉獻出自己的一切；就反而得不到人們的珍視，就連古代詩人也曾為此鳴不平呢。唐代詩人司空曙在《云陽寺石竹花》一詩中說：“野蝶難爭白，庭榴暗讓紅。誰憐芳最久，春露到秋風。”就是說石竹花花色繁多、花期又很長的特點。宋朝著名文學家王安石也詠《石竹花》：“春歸幽谷始成叢，地面芬敷淺淺紅；車馬不臨誰思賞，可憐亦能度春風。”
石竹花就是這樣一種極為平凡的花。可是，就是這種平凡的花，卻成了母親慈愛的象征，成了現代人紀念母親節的標志。在中國，在歐美，乃至于在全世界人民的心目中，把思念母親、敬愛母親的感情，寄托于石竹花，石竹花成為贈送母親不可缺少的禮品，可以這樣說，天下沒有無母之人，石竹花也就成為無人不愛的花了。特別是從1913年5月，美國國會通過決議，把每年5月的第二個星期天定為“母親節”以后，各國人民很快就接受了這一節日，形成了敬愛母親的風尚。有些國家還規定，“母親節”這一天，母親健在的人佩戴紅石竹花，母親已去世的人佩戴白石竹花。1934年5月，美國還首次發行“母親節”紀念郵票。郵票圖案是一幅畫，畫得是一位慈祥的母親，雙手交放在膝上，默默地凝視著前面的一瓶花，那瓶中插的就是一束鮮艷美麗的石竹花。
石竹花在世界上許多國家成為紀念“母親節”的標志，成為母親慈愛的象征，恐怕與上述這次“母親節”紀念郵票的發行與傳播有很大關系。但在我們國家，石竹花卻是以它的平凡和默默奉獻的精神，也成為偉大母親的象征，成為母親花，這其中就有一個鮮為人知的傳說故事呢！
不知是哪朝哪代，在東北的一座大山中住著一戶普通人家，姓石。老兩口只有一個兒子名叫石竹。家里沒有財產沒有土地，全靠石老漢進山挖藥為生。不幸的是石竹還剛呀呀學語的時候，石老漢在一次進山挖藥時摔死了。從此，母子二人相依為命，日子過得更艱難。石竹媽一人挑起了撫養兒子的重擔，她每天進山挖山貨去換點糧食，摻和著野菜一起熬粥吃。就這樣一晃十多年過去了，石竹媽歷盡千辛萬苦，好不容易將石竹拉扯長大成一個十七八歲的大小伙子。
窮人家的孩子懂事早。石竹這孩子樣樣都好，里里外外幫襯著媽媽。只是打小吃苦受窮，身子骨十分瘦弱，不但不能像別的小伙子一樣獨當一面地養活這個家，讓年邁的媽媽歇息歇息，而且從小就得了個見不得人的病——尿炕。十七八歲的大小伙子了，卻不敢提娶媳婦的事。唉，又窮又有病，誰肯來作這家的媳婦呢，兒子懂事不說，做娘的卻是看在眼里疼在心里。石竹媽從此進山就不挖山貨了，她學著石老漢挖起了草藥。可年紀大了，哪爬得了那叢山峻嶺，鉆得了那深山老林？再說，草藥千千萬萬，哪一味能治好兒子的病呢？可石竹媽不畏山高路險，每天都去挖藥，每次發現了新草藥，她就自己先用口嘗嘗：辛的、苦的、麻的、澀的，做媽的先嘗盡人間甘苦。有好幾次，她被草藥毒著了，腫了臉，紅了眼，但她趕快吃些清熱解毒的草藥，終于又化險為夷。就這樣尋尋找找一年過去了，兩年過去了，三年過去了，可能治好兒子病的草藥還是沒找到。
轉眼到了第三年的五六月間，這天，石竹攔住又要出門的媽媽，哭著說：“媽，別去了，我不治病，不娶媳婦了。您辛辛苦苦把我拉扯大，我不但沒能報答您，反而拖累您，做兒子的實在對不起母親啊。”石竹媽也含著熱淚，摸著石竹的頭說，兒啊，做娘的知道你孝順，但是，天下做母親的哪能眼看兒子被病痛折磨而不去拯救呢？再說，如果找到了能治好你病的藥，那就不但能治好你的病，也能治好天下有這病的其他人，不但了卻我這個做媽的心事，也幫了其他做媽的人。”說完，她就毅然出門了。
這一次她走得更遠，爬得更高。可是奔波一天，還是沒有什么新的發現。眼看天色已晚，山風陣陣，寒氣襲人。石竹媽不免嘆口氣，坐在一塊山石上歇歇腳。心想今天走遠了，今晚是趕不回去了。心里惦記著生病的兒子，更想到自己年歲越來越老了，到時候別說爬山，連路也走不動了，怎么能再去找藥呢？她越想越急越傷心，禁不住老淚縱橫，兩串熱滾滾的淚珠一直落到山石縫里。但沒想到奇跡在這時發生了，只見熱淚倘過的山縫縫里，忽然長出一株花兒來。這花株只有一尺來高，細條條的葉，枝頂生花。花朵不大，幾朵小花聚合在一起像一把傘，粉紅色的小花在山風吹拂下微微擺動，仿佛在向她問好。石竹媽趕緊揉揉眼睛，心想莫不是年紀大了，老眼昏花，在這山野里過去怎么沒有見過這么漂亮的花？可睜眼一看，那花還在那里點頭微笑。石竹媽正驚訝之余，又聽見一個甜甜的姑娘的聲音在說話：“老媽媽，把這花全棵拔去，回家煎水給兒子喝，它可以治好你兒子的病。”石竹媽只聽見聲音不見人，山野之中只有那花兒在微笑。石竹媽頓時明白了，這是花仙在幫助她，為她兒子治病呢。石竹媽一高興，人也來了精神，抬眼一看，啊，山野中星星點點長滿了這美麗的花兒呢。她趕緊拔了許多，抱著就往山下跑。
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建筑師張永和
