仙人掌類(lèi)花卉品種繁多，大多數(shù)生長(zhǎng)在熱帶、亞熱帶的荒漠或草原地帶，只有少數(shù)附生在熱帶雨林、濕地樹(shù)木或巖石上。為適應(yīng)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境，長(zhǎng)期演化，形成了千姿百態(tài)、光怪陸離、變幻無(wú)窮的株姿體態(tài)和生長(zhǎng)發(fā)育習(xí)性。它們?nèi)~片已進(jìn)化成錐刺、扁鉤刺、毛座或針叢。莖部變化成多漿多肉的體態(tài)，有的平展形如掌扇，也有的豐圓成球，聳立如柱，還有的層巒疊嶂形如蒼翠的青山，五光十色，氣象萬(wàn)千。花形變化多樣：有喇叭形、漏斗形、蓮座形、鐘形、筒形；大如王蓮，小似珠蘭，花瓣單雙俱全。花色豐富多彩，有白、黃、橙、鵝黃、朱紅、粉紅、洋紅、品紫等，有的鮮艷亮麗如絲綢閃光。花期一般4月至11月，也有的在冬季或早春開(kāi)花，少則開(kāi)1天至3天，多者7天至10天，一年能開(kāi)幾次花。
仙人掌類(lèi)花卉生性強(qiáng)健，適應(yīng)性強(qiáng)。一般不怕酷暑高燥，對(duì)環(huán)境條件要求不嚴(yán)，最適合家庭蒔養(yǎng)。室外陽(yáng)臺(tái)、室內(nèi)幾案擺放，大型品種的單株觀賞，體魄雄壯；小型品種的組合盆栽，五顏六色，小巧玲瓏，妙趣橫生。
仙人掌類(lèi)花卉通常分為陸生（地生）和附生（腐生）兩大類(lèi)，陸生種原產(chǎn)美洲熱帶或亞熱帶干旱沙漠或半沙漠地域，株體肥碩，表皮角質(zhì)層厚，多棱、多刺；性喜強(qiáng)烈陽(yáng)光及干燥環(huán)境，種類(lèi)繁多，僅仙人球?qū)倬陀?00多個(gè)品種，如金琥、新天地、地圖球、華盛球、長(zhǎng)盛球，以及因形命名的仙人山、僧王冠、仙人鞭等等，多為大眾常見(jiàn)。附生種原產(chǎn)熱帶林地，株體平面較大，表皮角質(zhì)層較薄，近無(wú)棱無(wú)刺，根系一般不直接入土，扎在枯朽樹(shù)洞或樹(shù)木近旁堆積的腐殖質(zhì)中，要求環(huán)境濕潤(rùn)，但無(wú)積水。常生出氣根攀緣，并吸收養(yǎng)料和水分，如令箭荷花、三棱箭（量天尺）曇花、蟹爪蘭、仙人指等，性喜環(huán)境溫暖濕潤(rùn)和半陰。陸生種類(lèi)因每年要度過(guò)漫長(zhǎng)的旱季，大都具冬季休眠的習(xí)性（少數(shù)夏眠）。附生種類(lèi)產(chǎn)地沒(méi)長(zhǎng)時(shí)間的旱季，因而沒(méi)有一年一度的休眠期，只在花期后有短時(shí)間的半休眠或生長(zhǎng)稍緩，在掌類(lèi)栽培過(guò)程中，應(yīng)對(duì)陸生和附生種兩類(lèi)不同的習(xí)性區(qū)別對(duì)待，適度管理，至關(guān)重要。
仙人掌類(lèi)花卉生長(zhǎng)發(fā)育最適溫度為20℃至37℃，最適晝夜溫差15℃。38℃以上，有些原產(chǎn)北美的品種根系收縮而進(jìn)入休眠，20℃往下生長(zhǎng)緩慢，10℃以下停止生長(zhǎng)，多數(shù)品種進(jìn)入休眠，5℃左右即有冷害的危險(xiǎn)。家庭蒔養(yǎng)，南方無(wú)霜凍地區(qū)，可在室外避雨陽(yáng)臺(tái)越冬，北方9月末即需入室，至翌年4月中，方可出室。盛夏烈日酷暑期，可張簾遮陰降溫，以免盆土升溫過(guò)高而損傷根系導(dǎo)致夏眠，或頂部新嫩組織灼傷，影響生長(zhǎng)。地生仙人掌類(lèi)花卉放在高溫、高濕的特殊環(huán)境，可見(jiàn)生長(zhǎng)明顯加快、體色新嫩，但機(jī)體組織生長(zhǎng)不充實(shí)，一旦離開(kāi)高濕環(huán)境，立即皺縮，黯淡失色，很難復(fù)原。有人長(zhǎng)期把掌類(lèi)花卉放在玻璃箱內(nèi)蒔養(yǎng)觀賞，此法并不可取。應(yīng)順其習(xí)性，正常養(yǎng)護(hù)自然成形。北方冬季室內(nèi)為保溫防寒，避免煙塵污染，宜放明亮處用薄膜扣罩封閉；控水使植株安靜休眠。
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建筑師張永和
