菊花最早的用途是記節令。
早在春秋戰國時期，《呂氏春 秋，十二紀》和《禮記·月令篇》均記載有：“季秋之月，菊有黃華”。這就是說，菊花開放的時候，是秋末9月。
菊花又名“節花”，“九華”。“節花”的意思是表示節氣的花，“九華”是表示菊花在九月開花。
宋《全芳備祖》記載：“菊有黃華，北方用以準節令，大略黃花開時節候不差。江南地暖，百卉造作無時，而菊猶不然，……必待霜降草木黃落而花始開。”這就明確提出用菊花記節令“節候不差”。
至今人們還有“霜打菊花開”的說法。
