植物，是自然風景的主體物質之一，也是構成園林景觀的主要素材，“有名園而無佳卉，猶金屋之鮮麗人”，有了豐富多彩的植物，城市規劃藝術和建筑藝術才能得到充分的表現；有了植物構成的空間和季相，無論是空間變化、時間變化還是色彩變化，反映在景觀變化上都極為豐富和無與倫比。各種植物以它個體和群體的不同組合形式，千姿百態的形狀，變幻無窮的色彩，詩畫般的風韻，形成了各種環境氣氛，將一幅幅生動的畫面展現在人們面前。而棕櫚植物景觀，在熱帶亞熱帶環境中的應用更加突出。
棕櫚植物以其優美之形態，頑強之生命力及種植的容易性，早就流行于歐美園藝界。在歐洲，庭園愛好者都以擁有棕櫚植物為榮，以它來代表一種財富與社會地位的象征，目前許多的國際著名的城市，例如美國洛杉機、法國尼斯、日本的宮崎市等等，都廣泛采用棕櫚植物作為馬路樹、庭院樹、室內擺設及游泳池用樹。亞洲的“四小龍”，除了南朝鮮因氣候不符外，都普遍種植各式各類的棕櫚植物于公眾場所，就連臺北市的所謂“總統府”門前，也是種植排列整齊的棕櫚樹。
棕櫚植物有一特點，就是樹干富彈性，不易折斷不易掉葉子，所以非常適合于園林綠化。
一般人以為棕櫚植物只是適合于高溫潮濕之熱帶地區種植，其實早在五、六十年代，某部分較耐賽的棕櫚植物已經被引至亞熱帶及溫帶地區種植及繁殖，并到得了成功。四川省溫江榮星棕櫚園從1999年開始種植華盛頓葵和加拿利海棗，無論是一年生的小苗還是五年生的大苗，均無一受凍害，且生長良好。成都雙流日月誠1996年栽植的幾株加拿利海棗（頭徑20-25cm），到2003年其樹冠已達6-7m頭徑70-80cm，非常壯觀。目前，從國際記錄所得，最耐寒之棕櫚植物可活至-220C，而有數十個品種都能耐至-50C。一般耐寒性棕櫚于成長1米高以后都有這個能力。
棕櫚植物幾乎成了熱帶風光的標志，在植物造景、意境構思上為設計者提供了極佳的素材。設計手法上，不拘泥于傳統，棕櫚植物不僅見于傳統園林，而且更多地出現于現代園林當中。華盛頓葵和加拿利海棗很適宜在我國西南地區種植。
一、棕櫚植物在園林設計中的應用
1、主題點景
棕櫚植物以其優美的形態給人留下深刻的印象。無論是高大挺拔的華盛頓葵，霸氣十足的加拿利海棗，還是清秀婀娜的美麗針葵，都在園林配植上占有重要地位，在眾多植物中，它們常常是人們視線的焦點，成為園林設計者的寵愛之物，設計師常常有意將棕櫚植物擺在重要的位置。一片綠茵茵的草坪，或聚或散種植一兩組棕櫚植物，挺拔粗壯的樹干下栽植修剪成形的灌木，或成片地種花，通過高低、形態、色彩、體量的對比和諧，充滿熱帶風情，構造出點題主景。這也是近年來園林設計上營造疏朗空間常用的手法之一。
2、行列式種植加重氣勢
棕櫚植物用于行列式種植又是另一種手法，同樣富有特色、引人注目。與其它植物相比，棕櫚植物有獨特氣質，樹干直而挺拔，無側枝，這是別的樹木無法比擬的，行列種植，使人因其整齊劃一而產生聯想，樹干如兩排隊列整齊的儀仗隊，而干頂蓬松散開大片葉子，又不失其活潑的性格。華南植物園及華南農業大學的王椰路就因路邊兩排整齊的大王椰子而聞名，廈門市主要的大道中央分車帶使用加拿利海棗后，為這條路增色不少，如此重筆調，也給遠方來的賓客一個強烈的南國印象。
3、水邊風景線
棕櫚植物特色之一是“秀”，不僅僅是美麗針葵的婀娜，三藥檳榔的多姿，就連高大的加拿利海棗、華盛頓葵，硬朗中也透著秀氣。在園林設計上，棕櫚植物常常被安排在水邊草地上。樹干富有彈性，不易折斷的特點，令海邊廣種椰子，如珠海的情侶北路，成行的大王椰子、蒲葵也常常是湖邊植樹的一個選擇，如廣州流花湖公園的葵堤等。人們不僅可欣賞樹冠的天際線，還可以看水中美麗的倒影。棕櫚植物不易落葉，泳池邊常常以幾株點綴，既為泳池增添綠意，又是一個很美的豎向景觀，如配合建筑小品、景石，立面則更豐富多彩。
4、襯托作用
棕櫚植物的葉片呈現一種自然的曲線，園林中往往利用它的質感及獨特的形態來襯托人工硬質材料構成的規劃式建筑形體，這種對比更加突出兩種材料的質感。建筑物旁選用有一定姿態的品種，如散尾葵、美麗針葵、三藥檳榔等中小型種類常常被安置在入口兩側墻邊。一般體型較大，視線開闊的建筑物附近也選用體型較大，挺撥的種類。而小小庭園，在墻前廊邊植幾株散尾葵、美麗針葵、棕竹等，以求“粉墻作紙，植物作畫”的效果，也別有一番情趣。
5、阻隔遮擋作用
園林設計上常用植物遮擋手法解決“俗則屏之”問題，如廁所、垃圾房、工具房、破舊的圍墻、高大的擋土墻等不雅觀的建筑構筑物，最簡便的方法就是種上幾叢魚尾葵或幾株華盛頓葵，使被遮擋的構筑物若隱若現。散尾葵也常常被種于屋角、墻角以改變本來生硬的建筑線條，同時也是一景，棕竹較耐蔭，種在半蔭的位置最為合適。這樣，通過遮和藏，令建筑與綠化有機地結合起來，可謂方法簡便，效果美觀。
二、棕櫚植物在園林設計中的配植方式
棕櫚植物被廣泛地應用并且得到人們的認同與欣常，如何種植和配植是園林設計的關鍵。綜合起來，棕櫚植物的種植，配植手法有如下幾點：
1、叢植：三株以上同種或幾種樹木組合在一起的種植方法稱為叢植，這是在自然式園林中一種要求較高、藝術性較強的種植方式。在棕櫚植物配置上常常運用這種方法。棕櫚植物姿態優美且獨特，頗具欣賞價值，但對于個體較單薄矮小的品種，叢植是將其個體美與群體美展現出來的最佳方式。同種棕櫚植物成組植、疏密有致，再配以球形灌木或片植地花，高低錯落，顧盼生情。這種植物群落并不能在自然界直接生成，園林設計手法已經跳出了模仿自然的框框，但從其植物材料的應用，色彩的搭配、園景的構圖上看，無不獲益于大自然。這種人工美是經過精練提取的純凈的自然美，得益于大自然的法則，自然受到廣大人民群眾的鐘愛。近年來不少植物配植較成功的公園、小游園、綠島都采用了這種方法，如云臺花園的入口景區就是運用這種手法，先聲奪人，給人留下深刻、美好的印象。
2、群植：將棕櫚植物作為一個類別群體種植，這種種植方法更加突出了群體美，增加群體的感染力，突出人造景觀的意境，使人們在成片的棕櫚種植園內，自然而然地聯想到熱帶風光。這種氣氛最為濃重的要數華南植物園。廣州蘭圃內也有一個棕櫚林，配以刻有“蘭友”兩字的石景，又如新近落成的廣州某立交橋綠地，大量群植華盛頓葵，洋溢著濃郁的熱帶風情。
3、孤植：棕櫚植物以叢植為主，如有姿態出眾的個體，也不防讓其獨領風騷。弧植宜選用形體較大，姿態優美的品種。如東風公園游泳池中央的小島上，一株伊拉克蜜棗在島上占盡風頭。
4、列植：棕櫚植物也常常被成行種植，實例不勝枚舉。廣州蘭圃入口運用“欲揚先抑”的夾景手法是通過兩行密植棕竹綠墻構成的。棕竹構成的一條狹長筆直的小徑引導游客走向盡端景門，使園景顯得典雅和寧靜，這樣獨具匠心的設計，令人擊節叫好。廣州流花湖公園長長的蒲葵堤，珠海情侶北路海邊一排椰子樹，廣州華南植物園、華南農業大學道路兩旁筆挺的大王椰子等等，都展現了棕櫚植物所具的氣勢，體現熱帶風光的南國特色。目前，一些棕櫚植物還被請上了馬路，如美國加州許多街道兩旁作為行道樹的華盛頓葵，中山的大王椰子，福建的加拿利海棗，廣州天河假檳榔等，很有地方特色。
任何事物的內容、形式都與當時、當地社會的歷史文化背景、生活習俗、自然條件等的發展息息相關。隨著時代的變遷，園林設計的取材技法，意境也會有所變化。中國園林植物造景深受歷代山水詩、山水畫、哲學思想及至生活習俗的影響。植物造景的手法在材料選擇上，十分重視“品格”；形式上，注重色、香、韻，不僅為了綠化，而且還力求能入畫，要具畫意；意境上，求“深遠”、“含蓄”、“內秀”。情景交融，寓情于景，喜歡“詩中有畫、畫中有詩”的詩情畫意般精巧玲瓏的景點布置，偏愛“曲徑通幽”的環境。當今的園林設計同樣追求意境，力求入囤，但實際內容，展現形式發生了變化，不再是為皇家和士大夫等少數人服務的園林，當代園林是為廣大人民群眾服務，為美化環境，造福人類，他所創造的美是人們共同擁有的。設計師在設計當中，也自然在流露出這樣心情，開朗舒暢，嫻靜優美，無不展現出一種嶄新的生活。求新求異也成為一種審美的潮流。首先是在植物材料的選擇上求突破。棕櫚植物的多姿多彩，千姿百態，恰恰滿足了這種要求。在配植手法上既沿用了傳統的手法，又不僅僅滿足于完全師法自然，創造出幽朗、藏露、動靜、虛實、開合、收放以及色彩等對比效果，達到和諧，產生新時代的意境。
棕櫚植物的豐富多彩給園林設計提供了上好的素材，同時，園林工作者在實踐中不斷探索，運用多種設計手法，使棕櫚植物在人們面前展現出其前所未有的動人的一面，給人們帶來美景的歡愉。
