8月8日，北京奧運會開幕當天，早上8點08分，美國駐華使館新館也將舉行落成剪彩儀式。而就在前不久，中國駐美大使館新館也正式開館。事實上，這兩座將改寫中美兩國首都外交版圖的新建筑群，自設計圖公布后就一直在接受來自各方的關注。對于眾多評價，負責美國駐華使館新館設計的美國SOM設計事務所舊金山辦公室的克雷格&＃8226;W&＃8226;哈特曼表示，“我的設計是通過現代、簡潔、直接和開放的元素，以及對中國設計傳統和文化的尊重，將兩種文化有效地結合起來。”
取勝之道
在中國文化中編織現代美國建筑
問：是什么讓你們在設計招標中勝出的？您的設計靈感由何而來？想表達的主題又是什么？
哈特曼：我們并不想建造一兩棟宏偉的大樓，而是想利用這個機會創造出位于庭院里的細致精巧、高低錯落的建筑。我想，這是我們贏得這次設計大賽的主要緣由。
對我來說，最艱巨的挑戰，以及最終的靈感，都來源于使館的象征意義和地理位置：作為美國在中國土地上的權力象征，最為重要的是我們的使館建筑在某種程度上反映出我們的文化、社會以及政治觀念，同時，也對中國表示尊重。這是一個有著古老、豐富、卓越文化的國度。所以，這種自我強加的壓力、或者說靈感，就是在中國都市文化以及古老元素中，編織和創造出一個現代的美國建筑。
問：該建筑的最大特色是什么？
哈特曼：在我的幾次旅行當中，我深深被中國傳統的城市元素和景觀所吸引，它們與庭院、狹長的胡同和花園交織在一起。這種神秘性、豐富性和開放性的精巧結合，都極大影響了我對整個項目的概念。同時，我希望能傳達出美國民眾的清晰、樂觀和開放的價值觀。從理念上說，新的美國大使館是建立和融入在中國土地的21世紀的美國建筑。由于這樣的概念，我希望自己克制住要通過紀念碑的方式表達美國重要性的沖動，取而代之的是，我們將使館項目分割成數個獨立的小型建筑，它們與多個花園庭院融會在一起，由兩旁種著挺拔竹子的像胡同一樣的通幽小徑連結起來。當然，其中有一個10層高的大樓，它被透明、半透明以及不透明玻璃所包裹。這種玻璃外殼的質地可以隨著全天光線的變化而有所改變，有時像是渾厚的繡帷，有時又成了光亮的平紋棉麻織物。其他的建筑都是兩三層高，通過精心搭配的有紋路的石頭，可以最大化顯示出自然光線的質感。
問：如何讓建筑給人以宏大感，同時又不至于咄咄逼人？
哈特曼：通過它的厚重布局，毫無疑問，這個設計反映出使館的重要性，但我們也盡全力避免建筑過于龐大，而是傳達出與自然環境相融合的理念，也與北京的城市、公眾領域和當地居民相融合。
先進之法
可持續綠色設計
問：新的使館和老使館相比，最大不同是什么？
哈特曼：新的大使館是建立在可持續、綠色設計的基本理念之上，反映出時代的要求和科技水平。暴雨積水會被儲存起來，通過多個荷花池被凈化。因為當地有著可供利用的材料和技術工人，我們也大規模地使用精細的混凝土。其他一些材料都是取自當地。熱慣性材料和自然光都被廣泛利用，來增加舒適度以及減少能源消耗。白色的屋頂和先進的機械系統都能確保降低消耗和二氧化碳排放。
問：和原來使用的美國大使館相比，新建筑使用了什么新材料或技術？
哈特曼：這些材料都包括大小適中的現澆混凝土、大面積的玻璃，在地面上，則是石頭材料。主要的想法是通過材料的整體性、坦誠的表達、優雅的布局以及創新的設計，適當地傳達出美國的存在，而不是材料的貴重或華而不實。
問：在設計中，實用性、功能性、公眾性、政治性、外交性、安全性等因素如何納入考量？
哈特曼：整個使館區被分為三個部分，它們都具有功能使用和安全作用，也有利于使館人員之間的社會和職業交流。第一個小區由較低的展館和戶外場所組成，包括自助餐廳、咖啡店、商店和供使館工作人員以及家人休閑娛樂的地方。第二個小區包括一棟八層樓高的辦公樓，以及三層樓高的辦公展示間。樓體被有裝飾圖案的瓷面玻璃所覆蓋，產生出一種別致的光線和精美感。第三個小區則代表了使館的公眾形象，它包括領事辦公樓，主要公眾出口處的東邊則是花園。領事辦公樓在其設計中體現的是可持續的原則。
特殊之處
顯示對東道主國的尊重
問：和普通商業/公共建筑相比，建造大使館的特殊之處有哪些？
哈特曼：使館建筑應該在某種程度上，反映本國的文化、社會和政治觀念以及對東道主國表示尊重。設計美國駐華大使館是一種有趣的挑戰。中國是一個有著豐富古老文化的國家，但是，它的政體與我們信奉的價值并不相同。主要的挑戰還是確保使館建筑群能傳達公民的、而不是商業的價值，在與中國背景和諧一致的前提下，傳達美國的價值觀。
問：怎么確保大使館的建筑與周圍建筑風格和環境融為一體？
哈特曼：為了與社區和城市產生關聯，我們希望在入口處傳達出一種強烈的開放感和歡迎之意。在經過由玻璃覆蓋的展示館后，訪客會踏上木石修建的小橋穿過荷花池，來到兩層高的領事大樓。氣派的美式柱廊，被大樓“閃光屋頂”的延伸處所覆蓋。走過一面玻璃墻，屋頂和鋪著石塊的廣場擴伸到內部，便來到了領事接待大廳，這里是進行簽證和護照服務的地方。柱廊一直通向使館區的北部花園，公眾會被邀請參加在這里進行的美國假日慶祝活動。
問：建造過程中用的全部是美國工人嗎？有沒有中國人參與？
哈特曼：在新的大使館中，只有在敏感場地的建設和準備情況下，才會使用美國工人。目前，這個項目雇用了2000名工人。根據不同的施工階段，這一數字有所變化。
