|
弗雷德里克·勞·奧姆斯特德被普遍認為是美國景觀設計學的奠基人，是美國最重要的公園設計者。他最著名的作品，是其與人合伙在100多年前共同設計的位于紐約市的中央公園。這一事件既開了現代景觀設計學之先河，更為重要的是，它標志著普通人生活景觀的到來。美國的現代景觀設計從中央公園起，就已不再是少數人所賞玩的奢侈品，而是普通公眾身心愉悅的空間。
1857年秋，奧姆斯特德因在文學領域的影響，獲得了紐約市中央公園負責人的位置。次年3月，他和卡兒弗特·沃克斯在該公園的設計競賽中勝出。于是，他作為中央公園的首席設計師，負責公園建設。紐約中央公園南起59街，北抵110街，東西兩側被著名的第五大道和中央公園西大道所圍合，中央公園名副其實地坐落在紐約曼哈頓島的中央。340公頃的宏大面積使她與自由女神、帝國大廈等同為紐約乃至美國的象征。100多年后的今天，紐約中央公園依然是普通公眾休閑、集會的場所。同時，數十公頃遮天蔽日的茂盛林木，也成為城市孤島中各種野生動物最后的棲息地。
在其職業生涯中，奧姆斯特德始終強調與其他行業的專家進行協作的重要性——尤其是工程師、園藝師和建筑師。而在1893年芝加哥舉辦的哥倫比亞博覽會中，奧姆斯特德出任場地規劃師時的角色則是這種協作關系的一個典型代表。對于規則而拘謹的名譽法庭建筑，他在伍迪德島和瀉湖岸邊配置大量自然植被的過程中與東部的建筑師們真誠合作，同時他又和建筑形式更為自由的芝加哥建筑師們合作進行建筑外部環境設計。
奧姆斯特德相信打動人的感情是其工作的目標，這在他的公園設計上體現得尤為明顯。他創造了景觀通道，使游人能融入其中，體驗到景觀的陶冶，奧姆斯特德稱這一過程是“無意識的”。為了完成這個目標，他在景觀設計中追求的惟一目標是使景觀體驗更為深邃，所有的設計要素都要服務于此。奧姆斯特德總是追求超越現實的品味和風尚，他的設計基于人類心理學的基本原則之上。尤其值得一提的是，他提煉升華了英國早期自然主義景觀理論家的分析以及他們對風景的“田園式”、“如畫般”品質的強調。
英格蘭鹿園是田園景觀的縮影，它具有空間擴展感，庭院修整得非常美麗，修剪過的草坪十分平整。他發現這種風格是緩解城市生活不良影響的良策。他在陡峭、破碎的地形中采用圖畫般的風格，大量培植各種各樣的地表植被、灌木、葡萄樹和攀援植物，從而獲得豐富、廣博而神秘的效果。他對這效果的最強烈體驗是1863年前往加利福尼亞時途經巴拿馬海峽所感受到的。這兩個風格都具有不確定性，在實際操作中都缺乏針對性。在奧姆斯特德的表述中，“風景(scenery)”一詞并不是指能清晰見到并被明確定義的可視區域，它必須包括“近處光與影的重要組合，或遠處細節的遮掩”兩者之一。這些品質在風景對精神的無意識熏陶過程中是必要的。另外，作為美學敏感性的培養基礎，它們也是設計的關鍵要素。“精巧”的品質包含了豐富多變、錯綜復雜性，以及紋理、色彩和色調的精細層次，這是奧姆斯特德藝術與文明化目標的基礎。
奧姆斯特德和他的公司在他一生中承接了大約500個項目，包括100個公園和娛樂場、200個私人莊園、50個居住社區和小區，還有為40所學院完成的校園設計。
| 
